Balanitis to zapalenie żołędzi prącia, znane również jako głowa, które może dodatkowo obejmować napletek w balanoposthitis. Istnieje wiele przyczyn zapalenia żołędzi, od zakażenia Candida albicans po podrażnienia spowodowane mydłami do prania. Stan ten może zostać zdiagnozowany przez dermatologa lub lekarza rodzinnego poprzez szybkie zbadanie zajętego obszaru, chociaż aby zalecić najlepsze leczenie, lekarz zazwyczaj będzie musiał pobrać małą próbkę z biopsji do badania w celu ustalenia, co powoduje stan zapalny.
U pacjentów z tym schorzeniem pojawia się zaczerwienienie i obrzęk oraz mogą odczuwać nieprzyjemne zapachy wydzieliny lub ból. W przypadku silnego obrzęku cofnięcie napletka może stać się niemożliwe. Najczęstszym czynnikiem ryzyka rozwoju zapalenia żołędzi jest zła higiena, zwłaszcza u nieobrzezanych mężczyzn, chociaż niektóre badania sugerują, że zbyt częste mycie może również prowadzić do stanu zapalnego. Mężczyźni z cukrzycą są również narażeni na zwiększone ryzyko rozwoju tej choroby, wraz z innymi rodzajami infekcji dermatologicznych i stanów zapalnych.
Jeśli zapalenie żołędzi jest spowodowane kolonizacją bakteryjną lub grzybiczą, lekarz może zapewnić leki, zwykle w postaci kremu do stosowania miejscowego, w celu leczenia stanu. W przypadkach, gdy balanitis jest spowodowany narażeniem środowiska na drażniące mydła lub szorstkie tkaniny, może być zalecane zalecenie zmiany mydła lub używania innych majtek. Mogą być również oferowane leki przeciwzapalne w celu zmniejszenia bólu i obrzęku.
Nieobrzezanemu mężczyźnie z ciężkim lub powracającym zapaleniem żołędzi lekarz może zalecić obrzezanie w celu usunięcia napletka. To złagodzi ból i obrzęk podczas trwającego stanu zapalnego i zmniejszy ryzyko rozwoju stanu zapalnego w przyszłości. Dorośli mężczyźni często są, co zrozumiałe, zaniepokojeni myślą o poddaniu się obrzezaniu i mogą chcieć zasięgnąć drugiej opinii innego lekarza, aby potwierdzić, że ta procedura jest dobrą opcją.
Mężczyźni mogą znacznie zmniejszyć ryzyko zachorowania na zapalenie żołędzi poprzez przestrzeganie odpowiedniej higieny, dbanie o dokładne mycie żołędzi prącia, regularne odciąganie napletka w przypadku nieobrzezanych mężczyzn. Balanitis może również rozwinąć się u niemowląt i chłopców, dlatego ważne jest, aby rodzice odpowiednio sprzątali podczas zmiany pieluch i uczyli młodych chłopców właściwej higieny w miarę rozwoju niezależności. Zarówno młodzi chłopcy, jak i dorośli mężczyźni powinni zawsze zwracać się o pomoc medyczną do stanu zapalnego wokół żołędzi prącia, ponieważ może to być oznaką podstawowego problemu medycznego, który należy rozwiązać.