Balkon francuski to dowolne z gamy bardzo małych rozszerzeń balkonowych, z których większość ma być bardziej dekoracyjna niż funkcjonalna. Większość balkonów francuskich, które czasami są również nazywane „balkonami Julii”, nie jest wystarczająco duża, aby ludzie mogli na nich stać lub siedzieć. Niektóre będą nosić małe rośliny doniczkowe, ale inne są tylko na pokaz. Ich głównym celem jest zapewnienie poczucia prawdziwego balkonu bez ponoszenia kosztów i utrzymania.
Najbardziej podstawowy balkon francuski to niewiele więcej niż krata lub balustrada rozpięta na szklanych drzwiach. Zwykle dookoła jest trochę prześwitu, ale nie ma żadnej funkcjonalnej przestrzeni na pokładzie. Po otwarciu drzwi barierka zabezpiecza przed upadkiem i wpuszcza dopływ świeżego powietrza, ale nie zapewnia dużej platformy. Największe wersje są często wystarczająco szerokie dla małych roślin doniczkowych lub bardzo ograniczonego przechowywania, ale nadal nie zapewniają dużo miejsca do rekreacji.
Istnieje wiele różnych francuskich stylów balkonów. Najbardziej tradycyjne są wykonane z kutego żelaza i przypominają wiele ekranów balkonowych spotykanych w domach na całym Morzu Śródziemnym. Wiele dzielnic w tym regionie charakteryzuje się ciasną zabudową, w której prawdziwe balkony są niepraktyczne, ale pożądane jest światło słoneczne i świeże powietrze. Domowy balkon w stylu francuskim jest często rozwiązaniem funkcjonalnym, ale także znaczącym artystycznie.
Zgodnie z tradycją, francuskie balkony są bardzo popularne wśród właścicieli domów na całym świecie, którzy chcą dodać więcej światła słonecznego lub poczuć atmosferę na zewnątrz do przestrzeni bez konieczności poddawania się gruntownej renowacji. W zależności od konstrukcji budynku, dodanie prawdziwego balkonu jest często poważnym przedsięwzięciem. Wymiana okna na szklane drzwi jest zwykle znacznie łatwiejsza, zwłaszcza jeśli okno zajmuje już większość ściany.
Przesuwane szklane drzwi lub tradycyjne francuskie drzwi nie mogą się jednak otwierać bez większego wysiłku, i tu właśnie pojawia się balkon. Krata lub przedłużenie balustrady zapewnia wrażenie balkonu, nie wymagając w ogóle wiele prac konstrukcyjnych. Wielu różnych producentów sprzedaje gotowe lub niestandardowe balkony francuskie, które właściciele domów mogą samodzielnie zainstalować przy bardzo niewielkiej wiedzy fachowej.
Wielopiętrowe apartamentowce i statki wycieczkowe to również miejsca, w których balkon francuski jest szczególnie popularny. Balkon francuski może dawać złudzenie większej przestrzeni przy zachowaniu niskich kosztów. W ramach tego programu właściciele nieruchomości nie muszą również angażować się w jakąkolwiek opiekę nad balkonami.
Do budowy balustrady w stylu francuskim można zastosować szereg materiałów balkonowych. Bardziej nowoczesne przykłady są często wykonane ze stali lub polerowanego stopu metalu i mają wyglądać szykownie i opływowo. W większości przypadków styl francuski jest bardziej obszerną kategorią niż konkretnym projektem balkonu. Zwykle jest dużo miejsca na kreatywność, zarówno jeśli chodzi o wystrój balkonu, jak i wyposażenie balkonu.