Balsam do ciała z masłem shea to produkt kosmetyczny zawierający przynajmniej pewien procent czystego masła shea. Jak większość balsamów ma za zadanie łagodzić i chronić przed wysuszeniem skóry. Masło shea często nadaje balsamom gęstsze i bogatsze w dotyku uczucie, a także zwiększa właściwości nawilżające. Podstawową różnicą między balsamem do ciała z masłem shea a samym masłem są inne dodatki. Balsamy zazwyczaj mieszają oleje i inne emolienty z masłem, tworząc produkt, który jest nawilżający i bogaty, ale zwykle tańszy.
Prawie całe masło shea na świecie pochodzi z Afryki, gdzie drzewo shea jest rodzime. Masło jest dobrze znane na całym świecie ze swoich właściwości intensywnie nawilżających. Przejście z drzewa do kosmetyku nie jest jednak łatwym procesem. Masło jest zasadniczo przechowywanym tłuszczem z orzechów shea i nie można go wydobyć, ale poprzez żmudną rutynę pękania, tarcia, gotowania i prasowania. Większość produktów z czystego masła shea jest dość droga, biorąc pod uwagę nakład pracy — koszty nie zawsze ponoszą, a przynajmniej nie w całości, konsumenci balsamu.
Nie oznacza to, że wszystkie balsamy do ciała z masłem shea są niedrogie. Wiele luksusowych produktów ma dość wysoką cenę. Rzeczywiste koszty produkcji są jednak zwykle niższe w przypadku balsamów. Przez większość czasu producenci potrzebują tylko niewielkiej ilości masła she, które można rozprowadzić na wielu balsamach i powiązanych produktach kosmetycznych.
Głównym celem każdego balsamu do ciała jest nawilżenie skóry. Balsam do ciała z masłem shea osiąga to na dwa sposoby: po pierwsze, głęboko wnikając w powierzchnię skóry, przywracając nawilżenie i bogate w wilgoć oleje do poziomu komórkowego; a po drugie, tworząc na skórze tarczę, która chroni przed wysuszeniem w przyszłości. Tłuszcze zawarte w maśle shea zwykle wchodzą w interakcje z bazą zmiękczającą i kremową w balsamie, tworząc produkt do pielęgnacji skóry, który ma właściwości zarówno gojące, jak i zmiękczające.
Dokładne uzdrowienie balsamu do ciała z masłem shea jest w dużej mierze kwestią koncentracji. Ogólnie rzecz biorąc, im wyższy procent zawartego masła, tym bardziej nawilżający będzie balsam. Część równania opiera się również na innych składnikach balsamu. Im bogatsza baza, tym łatwiej będzie błyszczeć shea.
Wielu producentów balsamów do ciała z wyższej półki z masłem shea wyraźnie ujawnia, ile shea jest zawarte w ich produktach. Producenci kosmetyków nie podlegają jednak na ogół większej kontroli, jeśli chodzi o ich praktyki etykietowania. W większości przypadków nawet najmniejsza odrobina masła shea sprawia, że balsam może nosić swoją nazwę. Konsumenci, którzy przywiązują dużą wagę do swoich balsamów shea, powinni albo krytycznie przeczytać etykiety składników, albo zbadać producentów przed dokonaniem zakupu.