Balsam do skóry to substancja twardsza niż żel lub balsam, ale bardziej miękka niż wosk. Zwykle jest półprzezroczysty i lekko tłusty. Większość balsamów do skóry nie jest przeznaczona do codziennego użytku. Zamiast tego mają na celu leczenie tymczasowych lub przewlekle nawracających schorzeń skóry. Oprócz leczenia tych dolegliwości, większość balsamów ma również formułę łagodzącą podrażniony obszar, zapewniając pacjentowi ulgę i szybszy czas gojenia. Istnieje kilka rodzajów balsamów do skóry, w tym wersje na receptę, komercyjne i domowe.
Balsamy do skóry na receptę są zwykle zalecane, gdy pacjent ma poważną infekcję lub stan. Łuszczyca, egzema, trądzik różowaty, oparzenia i poważne blizny mogą być leczone balsamem do skóry na receptę. Wiele z tego rodzaju balsamów zawiera bardzo skoncentrowane ilości leków i należy ich używać wyłącznie zgodnie z zaleceniami lekarza. Niektóre zawierają nawet śladowe ilości srebra, zwłaszcza formuły przeznaczone do leczenia podrażnionej lub pokrytej pęcherzami skóry. Te balsamy do skóry są zwykle dostarczane w metalowych tubach z nadrukowaną na zewnątrz receptą.
Komercyjne rodzaje balsamów do skóry najczęściej występują w postaci balsamu do ust. Te lubrykanty na bazie wosku rzekomo leczą spierzchnięte, suche i podrażnione usta. Takie produkty zawierają jedynie niewielką ilość leków, co czyni je legalnymi w sprzedaży bez recepty.
Inne rodzaje dostępnych na rynku balsamów do skóry mogą obejmować małe pojemniki z kojącymi zabiegami na suche łokcie, kolana, stopy i dłonie. Ogólnie rzecz biorąc, te typy zawierają niewiele lub wcale nie zawierają leków. Zawierają tylko środki nawilżające w postaci olejków i alkoholi tłuszczowych zmieszanych z woskiem. Wiele z tych produktów zawiera również sztuczne barwniki i zapachy, aby były bardziej atrakcyjne dla konsumentów. Kilka komercyjnych balsamów do skóry zawiera również ekstrakty roślinne i ziołowe, takie jak rozmaryn i neem, zwłaszcza te sprzedawane w sklepach specjalistycznych.
Chociaż wiele komercyjnych balsamów do skóry zawiera zioła, a niektóre są nawet organiczne i wolne od chemikaliów, domowe balsamy częściej pasują do tego opisu. Zielarze i osoby zainteresowane naturalnymi produktami do pielęgnacji skóry mogą zdecydować się na stworzenie własnego balsamu do skóry, dostosowując go do swoich potrzeb. Te przepisy zwykle zaczynają się od czystego wosku pszczelego, naturalnie miękkiego, nawilżającego produktu. Ekspres topi wosk w podwójnym kotle lub w kuchence mikrofalowej.
Następnie producent miesza dodatki, dzięki którym balsam do skóry nie staje się zbyt twardy do rozprowadzania po skórze. Mogą to być olejki zmiękczające lub ekstrakty roślinne. Kilka przepisów wymaga również pokruszonych suszonych ziół. Niektórzy lubią nawet dodawać miód lub suche mleko w proszku. Te domowe balsamy są zwykle używane do ukojenia suchej skóry spowodowanej zimową pogodą.