Balustrada to szereg słupków architektonicznych zwanych tralkami, które są podtrzymywane za pomocą górnych i dolnych balustrad. Tralki są zazwyczaj dość małe, a większość z nich ma kształt łzy lub wazonu o różnej szerokości. Niektóre tralki są bardziej wydłużone, inne grubsze i bardziej zaokrąglone. Balustrada najczęściej spotykana jest na klatkach schodowych, werandach czy balkonach. Chociaż balustrady są zwykle dekoracyjne, ich głównym celem jest zapobieganie wypadaniu ludzi z wewnętrznych lub zewnętrznych konstrukcji budynku.
Słowo balustrada to francuskie słowo wywodzące się z włoskiej balaustraty. Balaustro to włoskie słowo oznaczające tralkę, natomiast balaustrata odnosi się do systemu balustrad. Systemy balustrad obejmują poręcze górne i dolne oraz słupki balustradowe, a także tralki. Słupy Newel to słupy konstrukcyjne podtrzymujące balustradę. Słupki Newel znajdują się przy wejściu lub pod stopą klatki schodowej oraz w narożach balkonu, a także w równych odstępach wzdłuż balustrady.
Chociaż głównym celem słupków balustradowych jest fizyczne podparcie konstrukcji balustrad, często są one dekoracyjne i nadają stylu klatce schodowej lub balustradzie werandy. Mogą być okrągłe lub kwadratowe i mogą mieć prosty lub skomplikowany projekt. Nasadka na słupek jest dopasowana do górnej części słupka i może być również okrągła, kwadratowa, prosta lub skomplikowana, w zależności od stylu słupka słupka. Podczas remontów można zmienić nakładki na balustrady, aby nadać balkonom i klatkom schodowym nowy wygląd.
Tralka ma mały cylindryczny element pośrodku każdego końca. Te okrągłe kołki są zaprojektowane tak, aby pasowały do otworów wywierconych w górnej i dolnej balustradzie balustrady. Mocny klej służy do mocowania tralek. Balustrady mogą być wykonane z kamienia, drewna, szkła lub metalu, mogą być proste lub zakrzywione.
Tralki kamienne nazywane są często odlewanymi kolumnami kamiennymi. Balustrady kamienne mają zwykle balustrady kamienne, ale balustrady metalowe mogą mieć balustrady drewniane. Na przykład niektóre misternie zawinięte balustrady z czarnego kutego żelaza mają polerowane drewniane balustrady. W wielu nowoczesnych centrach handlowych i biurowcach znajdują się szklane balustrady. Szkło może być gładkie lub teksturowane, ale zawsze jest to szkło bezpieczne hartowane, ponieważ jest odporne na stłuczenie i stłuczenie.