Tralka to rzeźbiony słupek montowany pod balustradą, taką jak balustrada schodowa lub balustrada balkonowa. Te elementy architektoniczne mogą być wykorzystywane ozdobnie w różnych aranżacjach. Najwcześniejsze znane zastosowanie tralki datuje się na starożytną Asyrię, gdzie elementy konstrukcyjne, które bardzo przypominają nowoczesne tralki, wydają się być używane przez szlachtę w architekturze ich domów. Dziś wariacje na temat tralek można zobaczyć na całym świecie, w różnych sceneriach i postaciach, a liczne przykłady archeologiczne zostały odkryte na całym świecie, co sugeruje, że projekt zawsze był bardzo popularny.
Termin „tralka” pochodzi od słowa „kwiat granatu”, nawiązującego do bardzo charakterystycznego kształtu klasycznej tralki. Ten bulwiasty, zakrzywiony kształt rzeczywiście przypomina częściowo otwarty kwiat granatu. Tralki mogą być wykonane z drewna toczonego na tokarce, rzeźbionego kamienia lub odlewanego metalu, w zależności od tego, gdzie są wykorzystywane.
Rząd tralek nazywany jest balustradą. Balustrady są często używane z balustradami, które otaczają otwarte place, dachy i tak dalej. Balustrada może mieć charakter czysto dekoracyjny, osadzona na niewielkiej wysokości umożliwiającej siadanie na niej lub może pełnić funkcję zabezpieczającą przed upadkiem. Klatki schodowe są również często wyłożone tralkami, aby zapobiec upadkowi ludzi na piętro niżej.
Zazwyczaj tralka nie jest elementem podporowym. Zamiast tego wzdłuż balustrady rozmieszczone są w odstępach grubsze słupki i podpory, aby podtrzymać balustradę, a tralki są bardziej ozdobne niż funkcjonalne. Usunięcie jednej lub dwóch tralek nie powinno zdestabilizować balustrady, chociaż może sprawić, że balustrada będzie wyglądać na dość nierówną i zahaczoną. Może to być przydatne, aby ludzie wiedzieli, kiedy muszą wymienić lub naprawić tralki, ponieważ ich wyciągnięcie jest całkowicie bezpieczne i zwykle jest to bardzo łatwe.
Niektóre tralki są mocno ozdobne i mocno stylizowane, inne mogą być bardziej minimalistyczne. Ozdobne tralki mogą być używane w bardzo formalnych ustawieniach architektonicznych, podczas gdy bardziej utylitarne wersje można zobaczyć w domach o bardziej skromnej estetyce. Stare tralki są często przedmiotem zainteresowania osób zajmujących się renowacją starych domów, ponieważ często wymagają one renowacji, a czasem wymiany. Wymiana tralek może być trudna, ponieważ kilka firm specjalizuje się w replikowaniu starych tralek, pobieraniu próbek od właścicieli domów i robieniu kopii w celu zastąpienia uszkodzonych lub brakujących tralek.