Ogólnie rzecz biorąc, bank statutowy to każda instytucja finansowa, która otrzymała od swojego rządu specjalne zezwolenie w formie statutu na prowadzenie działalności i dokonywanie transakcji pieniężnych. Banki czarterowe świadczą detaliczne i komercyjne usługi finansowe, w przeciwieństwie do bardziej systemowych usług świadczonych przez banki centralne. Banki statutowe są uważane za podstawę infrastruktury finansowej krajów rozwiniętych, przenoszące pieniądze, udzielające kredytów i zapewniające płynność, która napędza codzienną działalność komercyjną.
Istnieje wiele przymiotników związanych z bankami, które oznaczają różne rzeczy w różnych krajach i można je łatwo pomylić. W USA termin Chartered Bank odnosi się zarówno do banków stanowych, jak i krajowych. Prawie wszystkie banki stanowe w USA są licencjonowane przez ich rządy stanowe, przy wsparciu Federalnej Korporacji Ubezpieczeń Depozytów (FDIC), organu gwarantującego dostępność zdeponowanych pieniędzy. Banki narodowe są czarterowane przez federalne biuro kontrolera waluty. Z kolei bank państwowy lub państwowy może działać jako bank komercyjny lub bank rezerwowy.
Praktycznie unikalne na świecie, w USA niektóre banki stanowe mogą być bankami rezerwowymi, co oznacza, że są częścią systemu Rezerwy Federalnej, która jest bankiem centralnym kraju. Oznacza to, że banki te są zaangażowane w politykę monetarną i pożyczają pieniądze bankom komercyjnym i samemu rządowi, zamiast po prostu mieć klientów detalicznych. W większości innych krajów bank rezerwowy jest podmiotem odrębnym od banku państwowego. Jednak większość innych krajów ma z grubsza podobne instytucje czarterowania i ubezpieczenia depozytów do USA
Bank czarterowy zarabia większość swoich dochodów, inwestując i uzyskując odsetki od pieniędzy, które ludzie w nim deponują. Dotyczy to banku rezerwowego lub komercyjnego. W większości krajów obowiązują przepisy, które wymagają, aby bank przez cały czas miał pod ręką określony procent zdeponowanych pieniędzy. Ma to na celu zapobieganie tak zwanemu biegowi na bank, w którym dochodzi do klęski żywiołowej lub innej nieprzewidzianej sytuacji, która powoduje, że większość inwestorów wycofuje swoje pieniądze jednocześnie.
Jedną z przyczyn Wielkiego Kryzysu było w rzeczywistości to, że wielu amerykańskim bankom zabrakło gotówki, aby zrealizować wypłaty po gotówce na giełdzie w Czarny Piątek w 1929 roku. Ponieważ dosłownie nie było pieniędzy do rozdania, wielu klientów banków zostało z bez oszczędności i bez możliwości ich zdobycia. Był to główny czynnik prowadzący do powstania FDIC, który ubezpiecza pieniądze zainwestowane w uczestniczący bank. W USA jest tylko garstka banków, które nie są członkami FDIC.
Spółdzielcze kasy oszczędnościowo-kredytowe można również uznać za rodzaj banku czarterowego. Chociaż nie jest bankiem w ścisłym sensie technicznym, unia kredytowa musi uzyskać statut stanowy lub federalny, aby móc prowadzić działalność. W USA organizacje te mają podobną instytucję do FDIC, znaną jako National Credit Union Share Insurance Fund.