Barwnik utleniający to rodzaj, który jest powszechnie stosowany jako baza do trwałego farbowania włosów. Półprodukty utleniania łączy się z utleniaczem w podłożu alkalicznym, aby uzyskać pożądany kolor włosów. Ten rodzaj barwnika jest powszechnie stosowany zarówno w zestawach do koloryzacji salonowych, jak i domowych.
Stosowany do trwałego farbowania włosów, farba utleniająca może wytwarzać szeroką gamę kolorów, od odcieni naśladujących naturalne włosy po żywe odcienie stosowane w modnych kolorach. Farba utleniająca jest również dobra w pokrywaniu siwych włosów. Zapewnia długotrwały efekt, który powoli zanika.
Aby użyć barwników utleniających w trwałym farbowaniu włosów, należy je zmieszać z innymi chemikaliami. Należy stosować dwa rodzaje półproduktów barwników utleniających. Pierwszy to podstawowy produkt pośredni. Ten barwnik sam w sobie nie ma żadnego koloru, ale przechodzi reakcję chemiczną ze sprzęgaczem i utleniaczem, aby wytworzyć kolor. Przykładem pierwszorzędowego związku pośredniego jest 2,5-diaminotoulen, który jest powszechnie stosowany w barwnikach czarnym i brązowym.
Sprzęgacz jest drugorzędowym produktem pośrednim. Ten składnik jest już barwnym barwnikiem i reaguje z pierwotnym półproduktem, aby uzyskać pożądany odcień. Przykładem drugorzędowego związku pośredniego jest 2-nitro-p-fenliendramina. Aby stać się kompletnym barwnikiem i wniknąć we włosy, te dwa półprodukty muszą zostać zmieszane z utleniaczem.
Powszechnym utleniaczem w farbach do włosów jest nadtlenek wodoru. Nazywany również wywoływaczem, ten składnik jest zwykle obecny w farbach do włosów w postaci płynnej lub kremowej, w stężeniu około sześciu procent. Nadtlenek wodoru utlenia główny związek pośredni, powodując jego reakcję ze sprzęgaczem. Aby zaszła reakcja chemiczna, musi być również obecne środowisko alkaliczne. W trwałych farbach do włosów jest to zwykle amoniak.
W celu farbowania włosów farbą utleniającą, amoniak i półprodukty farbowania są zwykle wstępnie mieszane i pakowane razem. Ta mieszanina jest następnie łączona z roztworem nadtlenku wodoru bezpośrednio przed nałożeniem na włosy. Po nałożeniu amoniak powoduje pęcznienie łodygi włosa i podnoszenie się łusek na łodydze, umożliwiając przenikanie farby pośredniej we włosy.
Po krótkim czasie pierwotny barwnik utlenia się pod wpływem nadtlenku wodoru i reaguje z drugorzędowym związkiem pośrednim. Ta reakcja jest widoczna, gdy krem lub żel do farbowania włosów zmienia kolor z jasnego na znacznie ciemniejszy. Farby należy pozostawić na włosach przez czas wystarczający do zakończenia reakcji i uzyskania ostatecznego koloru. Ciemniejsze odcienie uzyskuje się poprzez zastosowanie wyższych stężeń półproduktów.
Do barwnika utleniającego można dodać inne barwniki, aby dostosować ton i intensywność koloru. Na przykład 4-amino-2-hydroksytoulen daje bardziej czerwone odcienie. Trwałe barwniki mogą powodować uszkodzenia włosów i skóry, dlatego ważne jest, aby najpierw wykonać test płatkowy w celu określenia wrażliwości. Długofalowe skutki barwników utleniających nie są dobrze znane; istnieją jednak możliwe powiązania z różnymi postaciami raka.