Benzedryna to forma amfetaminy, która kiedyś była szeroko stosowana na Zachodzie. Znak towarowy jest własnością Smith, Kline i French, firmy farmaceutycznej, która sama jest własnością GlaxxoSmithKline (GSK). GSK nie produkuje już benzedryny, ale lek o zasadniczo identycznej formule nadal jest na rynku, chociaż jest znacznie rzadziej stosowany niż kiedyś benzedryna.
Historia benzedryny zaczyna się pod koniec XIX wieku, kiedy chemicy zaczęli produkować syntetyczne amfetaminy. Początkowo zastosowania tych nowych związków chemicznych wydawały się ograniczone, ale firmy farmaceutyczne zaczęły dostrzegać, że można je stosować jako stymulanty. Benzedryna została wprowadzona na rynek w 1800 roku jako inhalator dostępny bez recepty (OTC). Początkowo lek był przeznaczony do stosowania w celu poszerzenia przewodów nosowych i oskrzelowych, łagodząc trudności w oddychaniu.
Jednak konsumenci szybko zdali sobie sprawę, że Benzedryna może mieć inne, potencjalnie bardziej ekscytujące zastosowania, i zaczęli otwierać inhalatory, aby dostać się do środka, przyjmując go doustnie, a nie przez inhalator. Było to jedno z najwcześniejszych znanych zastosowań rekreacyjnych syntetycznego stymulatora i przygotowało grunt pod nadchodzące dziesięciolecia szalejącego nadużycia.
Do II wojny światowej lek produkowano również w postaci tabletek. Lekarze przepisali go ludziom, którzy mieli trudności z przebudzeniem się rano, a także pacjentom cierpiącym na narkolepsję, a tabletki benzedryny były również wysyłane w dużych ilościach do użytku przez żołnierzy na froncie. Benzedryna, wraz z wieloma innymi używkami, była szeroko stosowana przez żołnierzy ze wszystkich narodów biorących udział w wojnie, a szczególnie popularna była wśród pilotów. W rzeczywistości reklamy tego leku podkreślały ten punkt, mówiąc, że zwiększy on czujność ludzi.
Benzedryna była szeroko dostępna w postaci tabletek i inhalatora w większości drogerii, a używali jej ludzie z różnych środowisk. Gwiazdy filmowe, załogi lotnicze i kierowcy ciężarówek spożywali duże ilości benzedryny w trakcie swojej pracy, a narkotyk ten okazał się również popularny wśród znudzonych nastolatków, gospodyń domowych i wielu innych.
Pod koniec lat 1940. nadużywanie benzedryny przyciągnęło uwagę, a „Bennies”, jak nazywano pigułki, zaczęły być poddawane poważnej analizie. Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków po raz pierwszy próbowała zakazać stosowania inhalatorów, aw 1959 orzekła, że lek będzie sprzedawany wyłącznie na receptę. Do tego czasu na rynku pojawiło się wiele innych pochodnych amfetaminy, wykorzystując sukces benzedryny i chociaż leki te były również wydawane wyłącznie na receptę, nadużywanie amfetaminy na receptę trwa do dziś.