Betonowa powłoka, znana również jako cienkowarstwowy beton, to konstrukcja składająca się z cementu wzmocnionego stalą. Jest to solidny i trwały styl, który zaczął zyskiwać na popularności na początku XX wieku. Konstrukcja powłoki betonowej została wykorzystana w wielu różnych obiektach, od aren sportowych i obiektów widowiskowych po konstrukcje wojskowe i kadłuby łodzi.
Istnieje kilka różnych stylów skorupy betonowej, w tym kopuła, skorupa beczki i składana płyta. Mogą być rozbudowane lub użytkowe, w zależności od zamierzonego zastosowania, budżetu budowy oraz wymagań dotyczących wagi i przestrzeni. W większości konstrukcje te nie mają przypór na zewnętrznych lub wewnętrznych słupach nośnych.
Ponieważ konstrukcja często musi zapewniać własne podparcie, ważne jest, aby betonowe osłony były starannie zaprojektowane pod kątem właściwego rozłożenia ciężaru, trwałości i stabilności. Konstrukcje mogą być wykonane z paneli odlewanych na placu budowy lub z dostarczonych, prefabrykowanych paneli. W niektórych przypadkach grube stalowe żebra lub pręty zapewniają dodatkowe wsparcie dla paneli. Inne rodzaje betonowych konstrukcji powłokowych są wykonane z pianki i zbrojone betonem wylewanym na wierzch.
Betonowe muszle sięgają czasów starożytnych. Najwcześniejszą znaną budowlą tego rodzaju jest rzymski Panteon, który prawdopodobnie został zbudowany około 125 roku ne. Jako dowód trwałości tego rodzaju budowli, stoi on do dziś.
Dwóch niemieckich inżynierów opracowało na początku lat dwudziestych pierwszy nowoczesny projekt betonowego dachu łupinowego. W ciągu następnych dwóch dekad styl rozprzestrzenił się na inne narody, najpierw w Europie, a następnie w Stanach Zjednoczonych i Australii. Niektóre słynne betonowe konstrukcje powłokowe obejmują Sydney Opera House w Sydney w Australii i Hershey Sports Arena w Hershey w Pensylwanii.
Wykorzystanie konstrukcji betonowych powłok ostatecznie straciło na popularności, głównie z powodu zmian w stylu architektonicznym i rosnących kosztów stali na podpory dachowe. Niektórzy budowniczowie kwestionują pogląd, że betonowe powłoki stały się zbyt drogie w budowie, ponieważ koszt cementu jest zwykle niższy niż wielu innych rodzajów materiałów budowlanych, a tym samym równoważy wyższy koszt elementu stalowego. Istnieją również nowe technologie, takie jak możliwość pompowania betonu do górnych części konstrukcji, które, jak się uważa, zmniejszają czas, wysiłek i koszty wymagane do ukończenia projektu powłoki betonowej.