W gramatyce angielskiej bezokolicznik to fragment zdania, który zwykle zaczyna się od słowa „to”, po którym następuje czasownik, a następnie wszelkie inne dodatkowe słowa uzupełniające czasownik. Samo wyrażenie nie jest jednak czasownikiem. Jest bardzo często używany jako rzeczownik, ale może być również używany jako opisowy modyfikator dla innych słów. Większość innych języków świata wykorzystuje tę wszechstronną technikę językową. Wiele z nich nieznacznie zmienia formę czasownika, dodając sufiks, aby jasno zdefiniować go jako bezokolicznik.
Bezokolicznik często nazywany jest formą słownikową. W słowniku definicja słowa „szept” może brzmieć „po cichu rozmawiać”. Pierwsze słowo tego wyrażenia, którego nie należy mylić z przyimkiem „do”, który oznacza kierunek relacyjny, nazywa się przedimkiem. „Rozmowa” to zwykle czasownik. W połączeniu „to talk” to bezokolicznik, a dodatkowy przysłówek „quietly” opisuje sposób dopełnienia pełnej frazy.
Rzadko termin bezokolicznik jest również określany jako nieskończona forma werbalna, której w języku angielskim są trzy rodzaje. Jeden, zwany imiesłowem, na przykład „szepczący wiatr”, jest zawsze przymiotnikiem opisowym. Innym typem, zwanym rzeczownikiem odsłownym, jest zawsze rzeczownik, taki jak znak biblioteczny „Mówienie nie jest dozwolone”. Kiedy prawdziwy bezokolicznik jest używany jako rzeczownik, jest on zwykle wymienny z rzeczownikiem odsłownym, jak w przypadku „Mówić nie wolno”. Jedną z wyróżniających różnic w bezokoliczniku jest to, że może być używany jako rzeczownik, przymiotnik lub przysłówek.
Niektóre języki mają bezokoliczniki, które zwykle nie łączą się z przedimkiem. Mówi się, że jest to bezokolicznik. Chociaż jest to rzadkie w języku angielskim, jest normą w większości języków romańskich, germańskich i słowiańskich. Pomijając rodzajnik, zamiast tego zmienia się formę czasownika z dołączeniem sufiksu, takiego jak -en w języku niemieckim i niderlandzkim. Jak to jest bardziej powszechne w języku angielskim, oba języki czasami używają przedimka do utworzenia pełnego bezokolicznika, zwanego także do bezokolicznika.
Przykładem bezokolicznika użytego jako rzeczownik jest: „Mówić cicho to uprzejmość w bibliotece”. To samo zdanie jest użyte przysłówkowo w: „Zakryła usta, żeby mówić cicho”. Czasami jest używany jako przymiotnik do opisu rzeczowników i zaimków, takich jak: „Zamiast kłócić się, ona mówi cicho”.
Jest więcej w wszechstronności bezokolicznika i innych nieskończonych fraz werbalnych. Pomimo tego, że nie są już używane jako czasowniki, zachowują większość swoich cech i mogą akceptować dodatkowe słowa, które normalnie byłyby czasownikami. „Po cichu poprosiła bibliotekarza… o surowe nauczenie głośnego i destrukcyjnego chłopca lekcji dobrych manier”. Bezokolicznik „nauczać” w tym przykładzie jest uzupełniony nie tylko przysłówkiem, ale także bezpośrednimi i pośrednimi rzeczownikami dopełniającymi. Nawiasem mówiąc, ten bezokolicznik został „podzielony” przez przysłówek i istnieją pewne kontrowersje, czy ta praktyka jest odpowiednia stylistycznie w języku angielskim.