Bezpośrednie łącze pobierania (DDL) to łącze hipertekstowe zwykle udostępniane w witrynie internetowej, za pomocą którego można pobrać plik bezpośrednio z systemu hostingowego. Tego typu łącza są używane na wiele sposobów, zarówno legalnie, jak i nielegalnie, aby umożliwić użytkownikom łatwiejsze udostępnianie plików przez Internet. Firmy mogą korzystać z tych łączy, aby zapewnić klientom łatwe sposoby pobierania różnych plików z witryny internetowej, w tym podręczników cyfrowych, oprogramowania i sterowników do obsługi sprzętu. Bezpośrednie łącze pobierania może jednak służyć do rozpowszechniania nielegalnego lub złośliwego oprogramowania, dlatego każdy, kto korzysta z takiego łącza, powinien zachować ostrożność.
W ogólnej praktyce bezpośredni link do pobrania to nic innego jak link hipertekstowy na stronie internetowej służący do bezpośredniego linkowania do określonego pliku, a nie do innej strony internetowej. Użytkownicy mogą następnie kliknąć łącze, aby łatwo rozpocząć pobieranie pliku, do którego prowadzi łącze, za pośrednictwem tej strony, zamiast pobierać plik inną metodą. Na przykład udostępnianie plików peer-to-peer było niegdyś popularnym sposobem udostępniania plików i multimediów przez użytkowników Internetu, często naruszając prawa autorskie. Ponieważ wiele firm zaczęło atakować takie usługi, wielu użytkowników zaczęło używać bezpośredniego linku do udostępniania pliku.
Firma może legalnie użyć bezpośredniego łącza pobierania, aby udostępnić klientom łącza do oprogramowania lub innych plików oferowanych przez firmę. Na przykład firmy produkujące karty wideo mogą na jednej stronie umieszczać liczne łącza do plików, które są cyfrowymi kopiami instrukcji obsługi dostarczonych z kartami. Inne oprogramowanie, takie jak narzędzia centrum sterowania dla konkretnej karty graficznej, również może być dostarczone przez takie łącze i często umożliwia użytkownikowi rozpoczęcie pobierania takiego programu jednym kliknięciem myszy. Ta sama firma może również użyć bezpośredniego łącza pobierania, aby umożliwić użytkownikom pobieranie sterowników karty wideo, a prosty układ strony internetowej może sprawić, że wszystkie te łącza będą bardzo proste.
Ponieważ wiele osób udostępniających pliki zmieniło korzystanie z bezpośredniego łącza pobierania, łącza te stały się również sposobem rozpowszechniania nielegalnego lub złośliwego oprogramowania. Wiele filmów, nagrań muzycznych i gier wideo jest dostępnych do pobrania online, bez żadnych opłat dla producentów tych produktów. To nie tylko narusza prawa autorskie w wielu krajach, ale może prowadzić do oskarżeń o kradzieże przeciwko osobom, które pobierają lub udostępniają takie programy. Ponieważ łączem bezpośrednim można manipulować podobnie jak każdym innym rodzajem łącza hipertekstowego, łącza te mogą być również wykorzystywane do zwodniczego rozpowszechniania złośliwego oprogramowania wśród osób, które je klikną.