Bezwodna lanolina to żółty, woskowaty olej, który jest naturalnie wytwarzany przez owce i inne zwierzęta pokryte wełną. U owiec substancja nadaje sierści wodoodpornej sierści zwierzęcia. Wytwarzają lanolinę podobnie jak ludzie wytwarzają pot. Lanolina jest używana w wielu produktach kosmetycznych, ale ma również wiele zastosowań w gospodarstwie domowym.
Produkty kosmetyczne często nazywają bezwodną lanolinę po prostu „lanoliną”. Wosk można znaleźć w różnych kremach nawilżających i balsamach do ust, ponieważ znany jest ze swoich właściwości odmładzających skórę. Uważa się, że ma właściwości ochronne i lecznicze i jako taki jest często stosowany na suchą skórę lub spierzchnięte usta. Lanolina bezwodna oznacza, że produkt jest w postaci oczyszczonej, bez dodatków. Bezwodna lanolina stosowana jest jako główny składnik balsamów lub kremów.
Skład chemiczny bezwodnej lanoliny jest podobny do budowy lipidów u ludzi, co jest jednym z powodów, dla których produkt jest tak skuteczny na ludzką skórę. Jest również stosowany w niektórych szamponach i odżywkach. W przeciwieństwie do niektórych produktów pochodzenia zwierzęcego, lanolina nie jest zbierana w sposób szkodliwy dla owiec, gdy jest zbierana z ich wełny. Pozyskiwana jest z wełny dopiero po jej strzyżeniu.
Bezwodna lanolina ma wiele innych zastosowań poza kosmetycznymi. Jego właściwości ochronne sprawiają, że skutecznie zapobiega powstawaniu rdzy na maszynach i jest stosowany w tym celu od czasów średniowiecza. Stoczniowcy używają lanoliny do ochrony przed rdzewiejącym działaniem wody morskiej. Można go również znaleźć w wielu pastach do butów i skóry, co świadczy o jego właściwościach hydrofobowych.
Gracze baseballa często używają produktu na bazie lanoliny, aby włamać się do nowej rękawicy, ponieważ lanolina pomaga zmiękczyć i uformować skórę. Kremy na bazie lanoliny są często stosowane przez matki karmiące w celu złagodzenia bólu i suchości. Wosk jest również bezpieczny dla niemowląt, co sprawia, że jest odpowiednią miejscową ulgą dla matek karmiących piersią. Lanolina znajduje się również w szamponach i kremach do golenia dla psów.
Nie każdy jest podatny na bezwodną lanolinę. Wosk powoduje u niektórych alergię skórną i należy go unikać, jeśli wystąpi jakakolwiek reakcja lub wysypka. Alergia na wosk często wynika z istniejącej alergii na wełnę, z której pochodzi lanolina. Objawy obejmują swędzenie lub zaczerwienienie skóry, a w niektórych skrajnych przypadkach nawet pęcherze. Alergia na lanolinę może być szczególnie dokuczliwa ze względu na ogromną liczbę produktów, które zawierają wosk.