Lanolina to wosk wytwarzany przez zwierzęta wełniste jako forma hydroizolacji. Wosk naturalnie pokrywa wełnę, aby zapobiec jej zamoczeniu. Lanolina ma podobny skład do olejków wytwarzanych przez skórę innych zwierząt w celu zapewnienia wodoodporności, nawilżenia i natłuszczenia. Czasami jest znany jako tłuszcz z wełny lub olej z wełny, chociaż chemicznie jest klasyfikowany jako wosk.
W stanie czystym lanolina ma żółty kolor i silny zapach. Ludzie, którzy zajmują się owczą i surową wełną, często stwierdzają, że ich palce są miękkie i giętkie w wyniku całego wosku, który wchłania ich skóra, ale także, że ich dłonie mają silny zapach i trochę dziczyzny z powodu lanoliny. Podczas przetwarzania część tego zapachu można usunąć, dzięki czemu zapach jest bardziej neutralny.
Podczas przetwarzania wełny większość lanoliny jest usuwana z wełny, chociaż niektóre mogą zostać pozostawione, aby nadać naturalną wodoodporność. Wosk można oczyścić do użytku komercyjnego po usunięciu go z wełny.
Wosk ten jest szczególnie przydatny w emulsjach wodnych i olejowych. Występuje w wielu produktach kosmetycznych, zwłaszcza tych, które mają natłuszczać lub łagodzić skórę. Pęknięta, sucha skóra może czerpać korzyści z regularnego stosowania tego produktu, a także pojawia się w produktach stosowanych w leczeniu odparzeń, wysypek i podobnych schorzeń. Kremy z lanoliną nakłada się nawet na wymiona zwierząt mlecznych na zakwasy i otarcia, co w niektórych przypadkach oznacza, że owce są leczone własną lanoliną!
Lanolina jest również wykorzystywana w środkach smarnych, jako baza kosmetyków, w produktach antykorozyjnych oraz w produktach zapewniających wodoodporność. To, co działa na owce, sprawdza się również w przypadku butów i płaszczy, a warstwa tego wosku może być bardzo skuteczną hydroizolacją, która pozwoli również materiałowi oddychać i zachować elastyczność i elastyczność. Elastyczność może być kluczowa w przypadku produktów hydroizolacyjnych, ponieważ zmniejsza ryzyko pękania materiału po impregnacji.
Czystą lanolinę można uzyskać z różnych źródeł, podczas gdy produkty zawierające wosk są łatwo dostępne w sklepach sprzedających artykuły do pielęgnacji skóry, smary, materiały wodoodporne i tak dalej. Osoby posiadające owce i inne zwierzęta wełniste mogą również przetwarzać własne podczas corocznej procedury strzyżenia i przetwarzania wełny. W przypadku dużych stad można wyprodukować wystarczającą ilość lanoliny, aby była ona cenna komercyjnie, podczas gdy mniejsze stada domowe mogą wyprodukować wystarczającą ilość, aby zapewnić obfite zapasy w gospodarstwie domowym.