Biblioteka narzędzi to zbiór narzędzi utrzymywany do użytku przez członków biblioteki. Podobnie jak tradycyjna biblioteka, biblioteka narzędzi różni się tym, że wypożycza narzędzia zamiast książek. Członkowie biblioteki mogą być zobowiązani do uiszczenia niewielkiej opłaty abonamentowej w celu uzyskania dostępu do narzędzi, chociaż niektóre społeczności zapewniają dostęp jako usługę publiczną. Program wypożyczania narzędzi może być niezwykle użytecznym zasobem społeczności, a wiele społeczności, od małych do dużych, posiada pewnego rodzaju bibliotekę narzędzi. Jeśli jesteś ciekaw, czy w Twojej okolicy istnieje program wypożyczania narzędzi, możesz uruchomić wyszukiwanie online „biblioteki narzędzi” i nazwy swojej społeczności. Jeśli któryś nie pojawi się w wynikach, możesz pomyśleć o rozpoczęciu jednego.
Taka biblioteka ma wiele zalet. Wiele osób potrzebuje specjalnych narzędzi do projektów, od pił stołowych po śrubokręty, ale w przeciwnym razie nie używałoby tych narzędzi. Zamiast osób, z których każda wydaje dużą sumę pieniędzy na specjalistyczne narzędzie, którego używają raz lub dwa razy, ludzie mogą się spotykać, aby dzielić się tymi zasobami. Utrzymywanie narzędzi w scentralizowanej bibliotece zachęca do częstego i wydajnego korzystania, a koszt samych narzędzi jest rozłożony na różne źródła — opłaty za subskrypcję członków, darowizny, granty i wsparcie społeczności.
Innym powodem korzystania z biblioteki narzędzi jest przestrzeń. Wielu ludziom brakuje dużej ilości miejsca do przechowywania, a narzędzia mogą zajmować dużo miejsca, gdy się gromadzą. Korzystając z biblioteki do wypożyczania narzędzi, ludzie mają wszystkie zalety dużego warsztatu, bez konieczności jego utrzymywania. Może to być również przydatne dla osób, które dopiero zaczynają odkrywać projekty, w których mogą potrzebować narzędzi, a także osób, które nie mają funduszy na zorganizowanie dużego warsztatu. Na przykład programy teatralne w szkołach średnich mogłyby wykorzystywać ten rodzaj zasobów do tworzenia zestawów do corocznej produkcji, zamiast utrzymywać własne narzędzia na terenie kampusu.
Oprócz publicznych bibliotek narzędzi istnieją również prywatne biblioteki narzędzi. Niektóre organizacje współpracują z innymi, aby tworzyć biblioteki wyłącznie do użytku ich członków. Na przykład organizacje non-profit, które zajmują się sprzątaniem przyrody, mogą połączyć siły i stworzyć dużą bibliotekę. W takim przypadku członkowie społeczeństwa mogą nie mieć dostępu, a narzędzia w bibliotece byłyby wykorzystywane wyłącznie do wydarzeń organizowanych przez organizacje non-profit, które założyły bibliotekę.
Personel biblioteki narzędzi zazwyczaj zajmuje się konserwacją narzędzi, wykonując rutynową pielęgnację, która zapewnia ich dobre działanie. Pracownicy mogą również pomóc w udzieleniu pożyczkobiorcy instrukcji dotyczących prawidłowego korzystania z narzędzi. Niektóre biblioteki narzędzi organizują warsztaty bezpieczeństwa i inne imprezy publiczne, aby ludzie mogli nauczyć się korzystać z narzędzi w kontrolowanym, bezpiecznym środowisku. Mogą również dostarczyć poradniki dotyczące swoich narzędzi.