Biopaliwo z jatrofy to olej roślinny, który można uzyskać z drzewiastego krzewu znanego jako jatrofa curcas. Roślina jatrofy, która powstała w Afryce, jest w stanie rosnąć na marginalnej glebie, której nie potrafią inne rośliny. Może to prowadzić do większego zrównoważenia i pozwolić temu potencjalnemu źródłu paliwa nie konkurować o ziemię lub zasoby z uprawami żywności. Kilka razy więcej biopaliw z jatrofy można wyprodukować na tej samej powierzchni, co inne popularne uprawy biopaliw, takie jak kukurydza i soja. Dzika forma rośliny daje stosunkowo nierówne zbiory, chociaż bardziej niezawodna może okazać się wersja udomowiona.
Istnieje wiele czynników, które sprawiają, że jatrofa jest atrakcyjnym źródłem biopaliw, ale istnieją również pewne obawy. Roślina hoduje rodzaj nasion oleistych, które można zmiażdżyć w celu wytworzenia oleju roślinnego. Olej ten może następnie przejść proces, który pozwala na stosowanie go w normalnych silnikach Diesla zamiast benzyny lub różnych biodiesli niezgodnych z zasadami zrównoważonego rozwoju. Istnieje inny produkt uboczny tłoczenia oleju z nasion jatrofy, który jest znany jako makuchy. Może być stosowany jako nawóz lub spalany w elektrowniach.
Jednym z głównych powodów, dla których biopaliwo z jatrofy jest atrakcyjne, jest to, że rośliny mogą rosnąć w złych warunkach glebowych. Te marginalne grunty to obszary, które z różnych powodów nie nadają się do prowadzenia innych rodzajów rolnictwa. Jatrofa była pierwotnie uważana za trujący chwast ze względu na jej zdolność do wzrostu niemal wszędzie. Ta zdolność może pozwolić na dostarczanie zrównoważonych biopaliw bez konkurowania o ziemię z uprawami spożywczymi. Istnieją obawy, że uprawy jatrofy konkurują o nawadnianie z roślinami spożywczymi, chociaż można tego uniknąć, uprawiając jatrofę na obszarach o obfitych opadach deszczu.
Nasiona i liście jatrofy są toksyczne, dlatego należy zachować szczególną ostrożność podczas ich obchodzenia się i przetwarzania. Ponieważ wytwarzanie biopaliwa z jatrofy wymaga tłoczenia oleju z nasion, może być wymagany specjalny sprzęt, aby zapobiec narażeniu operatorów na trujące opary. Wielu niebezpieczeństw związanych z toksycznością jatrofy można uniknąć poprzez ostrożne obchodzenie się, chociaż często wiąże się to z dodatkowymi kosztami.
Ponieważ jatrofa jest dzika, stworzenie opłacalnej komercyjnie rośliny może wiązać się z dużymi kosztami. Dzika jatrofa nie ma jednolitego wzorca wzrostu ani plonów, więc zbieranie nasion jest pracochłonnym procesem, który należy wykonywać ręcznie. Udomowienie może stworzyć roślinę, która daje bardziej przewidywalną ilość biopaliwa z jatrofy, chociaż jest to długotrwały i kosztowny proces.