Blokada nerwu potylicznego to niewielki zabieg chirurgiczny, w którym wstrzykuje się środek znieczulający i sterydy w celu znieczulenia nerwu potylicznego, który znajduje się u podstawy czaszki. Ta procedura jest stosowana jako leczenie bólu nerwu potylicznego spowodowanego zaburzeniami nerwów lub urazem, a czasami jako leczenie migreny i innych rodzajów bólów głowy. Blokada nerwu potylicznego może przynieść ulgę w bólu nerwów w ciągu około 24 godzin od zabiegu.
Po obu stronach głowy znajdują się dwa większe nerwy potyliczne. Nerwy te rozciągają się od górnych kręgów szyi u podstawy czaszki i pokrywają większą część pleców i czubka głowy. Te części głowy mogą być dotknięte nerwobólami lub nerwobólami, gdy jeden z większych nerwów potylicznych jest stymulowany w nieprawidłowy sposób. Typowe objawy tej nieprawidłowej stymulacji obejmują pieczenie, kłucie lub przeszywające bóle w dotkniętym obszarze. Przeprowadza się blokadę nerwu potylicznego, aby zmniejszyć częstotliwość i nasilenie nerwobólów. W niektórych przypadkach ta procedura może być również stosowana w leczeniu migreny i klasterowych bólów głowy.
Podczas zabiegu blokady nerwu potylicznego pacjent leży twarzą w dół na stole do badań lub może usiąść na krześle z głową pochyloną do przodu, aby odsłonić szyję. Miejsce wstrzyknięcia odkaża się środkiem antyseptycznym, a okolice szyi znieczula się zastrzykiem znieczulającym. Na koniec w miejsce wstrzykuje się lek steroidowy, który zmniejsza stan zapalny nerwów i zapewnia długotrwałą ulgę w bólu. W niektórych przypadkach środek znieczulający i steryd mogą być podawane w tym samym zastrzyku. Cała procedura trwa mniej niż 30 minut, ale pacjenci zazwyczaj pozostają w klinice lub szpitalu na jedną lub dwie godziny, aby upewnić się, że nie ma powikłań.
Po podaniu leku blokującego nerw potyliczny, początkowa ulga w bólu następuje zwykle w ciągu 15 do 20 minut. Ta początkowa ulga w bólu jest jednak tymczasowa, ponieważ jest wynikiem znieczulenia. Środek znieczulający zniknie w ciągu kilku godzin. Leki steroidowe zwykle zaczynają działać w ciągu 24 godzin i zapewniają ulgę w bólu, która może trwać tygodniami lub miesiącami.
Wstrzykiwanie leków znieczulających i steroidowych może powodować pewne skutki uboczne. Najczęstsze drobne działania niepożądane to obrzęk, zasinienie i bolesność w miejscu wstrzyknięcia. Można je leczyć w domu za pomocą lodu lub ciepła, a w razie potrzeby za pomocą leków przeciwbólowych. Źródła zimna lub ciepła nie należy umieszczać bezpośrednio na skórze, aby zapobiec uszkodzeniu lub podrażnieniu skóry. Normalne codzienne czynności można wznowić, gdy tylko osoba poczuje się gotowa, ale najlepiej jest unikać forsownej aktywności przez kilka dni.