Ból nerwu kulszowego lub rwa kulszowa występuje, gdy co najmniej jeden z pięciu korzeni nerwowych w dolnej części pleców jest ściśnięty. Istnieje kilka różnych schorzeń lędźwiowych, które mogą prowadzić do ucisku nerwu kulszowego. Wszystko, co podrażnia lub ściska nerw kulszowy lub korzeń nerwu kulszowego, spowoduje ból.
Nerw kulszowy zaczyna się w tylnej części miednicy i biegnie pod pośladkiem iw dół do każdej nogi. Składa się z pięciu zestawów korzeni nerwowych z odcinka lędźwiowego kręgosłupa. Ból często pojawia się, gdy pęknięcie dysku lub nieprawidłowy wzrost kości w odcinku lędźwiowym kręgosłupa powoduje ucisk korzeni nerwowych. Objawy ucisku nerwów to promieniujący ból nóg, przewlekły lub ostry ból po jednej stronie pośladków, a także uczucie drętwienia, pieczenia i mrowienia w nodze.
Częstą przyczyną bólu nerwu kulszowego jest wybrzuszenie lędźwiowe. Wybrzuszenie lędźwiowe to obrzęk krążka kręgosłupa lędźwiowego. Zewnętrzna powłoka dysku pozostaje nienaruszona, a żelowate jądro jest zawarte w dysku. Dysk obrzękowy może wywierać nacisk na korzeń nerwu i powodować ból kulszowy.
Przepuklina dysku jest podobna do wybrzuszenia lędźwiowego, a także powoduje ból nerwu kulszowego. Przepuklina dysku występuje, gdy płyn wewnątrz krążka kręgosłupa lędźwiowego rozszerza się z powłoki dysku. Ten płyn może powodować ucisk nerwów. Płyn zawiera również substancję chemiczną, która powoduje podrażnienie nerwu kulszowego.
Ból nerwu kulszowego może wystąpić w czasie ciąży. Rozszerzająca się macica czasami podrażnia lub ściska tkankę nerwu kulszowego. Ucisk wywierany na kręgosłup lędźwiowy spowodowany dodatkowym ciężarem może również prowadzić do ucisku, a tym samym do bólu nerwu kulszowego.
Zwężenie odcinka lędźwiowego kręgosłupa jest częstą przyczyną bólu nerwu kulszowego w populacji osób starszych. To zaburzenie występuje, gdy korzenie nerwu kulszowego są ściskane w wąskich przejściach, zwanych otworami nerwowymi, w biodrach między kośćmi a więzadłami. Korzenie nerwu kulszowego wykorzystują te kanały do przemieszczania się od odcinka lędźwiowego do nóg. Często zdarza się, że z wiekiem ulegają zatkaniu lub zablokowaniu.
Ból nerwu kulszowego jest również związany z przemieszczeniem lub zsunięciem kręgów lędźwiowych. Ten stan nazywa się kręgozmykiem. Czasami kręgozmyk jest obecny przy urodzeniu i rozwija się w dzieciństwie. Stres fizyczny, taki jak podnoszenie ciężarów, uraz lub zwyrodnienie kręgosłupa, są również przyczyną poślizgu kręgów lędźwiowych.
Ból nerwu kulszowego może również pochodzić z tępego urazu okolicy lędźwiowej. Obiekt zewnętrzny może uderzyć i ścisnąć nerw kulszowy lub korzeń nerwu. Fragmenty kości mogą oderwać się od urazu i spowodować ucisk nerwów. Urazy spowodowane wypadkami sportowymi lub samochodowymi są często związane z bólem nerwu kulszowego.
Inną przyczyną bólu kulszowego jest zaburzenie zwane zespołem piriformis. Zespół Pirformis jest spowodowany skurczami mięśni w mięśniu pirformis, który przebiega bezpośrednio nad nerwem kulszowym. Kiedy mięsień się skurczy, podrażnia nerw.