Bomba samochodowa to samochód, który został wyposażony w materiały wybuchowe, zamieniając samochód w gigantyczną bombę. Dobrze zaprojektowana bomba samochodowa może spowodować znaczne szkody, co sprawia, że bomby samochodowe stanowią poważny problem w niektórych regionach świata, zwłaszcza na Bliskim Wschodzie, gdzie bomby samochodowe są powszechnie używane. Co do zasady użycie bomb samochodowych jest klasyfikowane jako taktyka terrorystyczna, zwłaszcza że taka broń jest często przeznaczona do atakowania niewinnych cywilów w celu wywołania strachu.
Historia bomb samochodowych jest prawie tak stara jak historia samych samochodów; pierwszy odnotowany przykład bomby samochodowej miał miejsce w 1905 r. Został użyty w nieudanym zamachu na Abdula Hamida II, sułtana osmańskiego; został ostatecznie obalony, gdy zamach się nie powiódł. Najwcześniejsze bomby samochodowe były urządzeniami zabójczymi, klasycznie powiązanymi z zapłonem samochodu, tak aby wybuchły po włączeniu pojazdu. Późniejsze konstrukcje były zdalnie detonowane lub instalowane z zegarami, które uruchamiały bombę po określonym czasie lub po określonej odległości podróży.
Z biegiem czasu bomby samochodowe zaczęły być używane bardziej jako broń, niż jako specyficzne pojazdy, że tak powiem, do zamachów. W latach sześćdziesiątych użycie bomb samochodowych w niektórych regionach, takich jak Azja i separatystyczna Irlandia, było dość powszechne, a w latach dziewięćdziesiątych bomby samochodowe stały się poważnym problemem również na Bliskim Wschodzie.
Bomba samochodowa może działać na dwa sposoby. Może zostać zdetonowany zdalnie lub przetransportowany na miejsce, a następnie zdetonowany. Zaletą zdalnie zdetonowanej bomby samochodowej jest to, że żaden terrorysta nie zostaje ranny ani zabity podczas ataku, co oszczędza ludzi do przyszłych działań. Jednak zaparkowanie dużego samochodu lub ciężarówki we wrażliwym miejscu może wzbudzić podejrzenia organów ścigania, więc zdalnie zdetonowane bomby samochodowe nie zawsze docierają do celu. W rezultacie użycie samobójczych bomb bombowych jest coraz bardziej powszechne, aw niektórych przypadkach takie bomby samochodowe są w rzeczywistości bombami zastępczymi, prowadzonymi przez ludzi zmuszonych pod przymusem, zamiast zgłaszać się na ochotnika do pracy.
W wojsku bomba samochodowa jest znana jako Improwizowane Urządzenie Wybuchowe Pojazdu (VBIED). Samobójcy-bomby samochodowe to SVBIED. Dzięki częstotliwości używania bomb samochodowych w niektórych regionach wiele wojskowych oferuje szkolenia w zakresie identyfikacji i unikania bomb samochodowych, a kilka agencji wydaje przewodniki ilustrujące promień wybuchu pojazdów różnej wielkości. Co najbardziej zgubne, niektóre organizacje terrorystyczne zaczęły używać dwóch bomb samochodowych, używając jednej do przyciągnięcia pierwszych ratowników do obszaru, a następnie detonując drugą, aby zabić lub zranić pierwszych ratowników.