Adwokat polityki to osoba, która walczy lub lobbuje za organami ustawodawczymi w celu przyjęcia określonych praw i polityk. Orędownicy polityki to zarówno zwykli obywatele, jak i organizacje osób o podobnych poglądach, czy prawnicy. Mogą być motywowane wyłącznie chęcią walki o to, co uważają za sprawiedliwe i słuszne, lub po prostu dla osobistych korzyści.
Większość krajów zachodnich ma reprezentatywną formę rządów. W tym typie rządu, osoby są wybierane do ciała ustawodawczego, aby reprezentować interesy i pragnienia ludu lub okręgu wyborczego, który ich wybrał. Ponieważ ci przedstawiciele są wybierani przez ludzi i zazwyczaj starają się sprawować urząd tak długo, jak to możliwe, starają się dobrze służyć interesom swojego okręgu wyborczego. Zwolennicy polityki apelują do wybieranych urzędników, często z obietnicą oddania głosów wyborczych i datków finansowych, jeśli przedstawiciel im pomoże, i odwrotnie, groźbami poparcia innych kandydatów w przypadku niespełnienia życzeń adwokata.
Na najniższym szczeblu rzecznik polityki to obywatel, który jest zaniepokojony problemem w swojej lokalnej społeczności, czy to proponowaną nową pomostem, budżetem szkolnym, czy zmianą w prawie podatkowym. Ostatecznie chce wpłynąć na decyzję decydentów. Gdy staje się bardziej zmotywowany, często wzywa innych członków społeczności, aby zmobilizowali się do sprawy i może zorganizować spotkanie w mieście, aby omówić ten problem.
Może rozdawać ulotki z informacją o przyczynie, a nawet chodzić od drzwi do drzwi, aby wyjaśnić innym obywatelom, dlaczego powinni popierać to stanowisko. Orędownik polityki często prosi zwolenników o wezwanie decydentów politycznych, wysłanie listów, a nawet zgromadzenie lub marsz. Kiedy ruch zaczyna się w ten sposób, od akcji obywatelskiej i bez pomocy lub włączenia profesjonalnych polityków, często określa się go jako ruch oddolny.
Na szerszym poziomie istnieją organizacje, które mają ogromną liczbę członków, wszyscy są częścią organizacji dla jednej wspólnej sprawy. AARP – dawniej Amerykańskie Stowarzyszenie Osób Emerytowanych – jest jedną z tych grup, a same te podmioty można uznać za orędowników polityki. Wykorzystują zasoby instytucjonalne, aby zmotywować swoich członków do kontaktowania się z przedstawicielami w kwestiach będących przedmiotem zainteresowania. Na przykład AARP prawdopodobnie będzie opowiadać się za kwestiami związanymi ze zmianami w zabezpieczeniach społecznych lub Medicaid, obu sieciach bezpieczeństwa socjalnego dla osób w podeszłym wieku.
Być może najbardziej wyjątkowym orędownikiem polityki jest zawodowy lobbysta. Lobbysta jest często prawnikiem i może być uważany za adwokata polityki do wynajęcia. Lobbyści są zazwyczaj drodzy, ale zatrudnia się ich z ważnego powodu: dostępu.
Generalnie lobbyści mieszkają w miastach, w których działają organy ustawodawcze – według niektórych szacunków liczba lobbystów w Waszyngtonie wynosi dziesiątki tysięcy – i często są poprzednio wybieranymi urzędnikami. Znają szczegóły i machinacje procesu politycznego i są po imieniu z ważnymi osobami, które ostatecznie tworzą politykę. Zazwyczaj są zatrudniani przez korporacje, inne organizacje rzecznicze, a nawet miasta.