Brassica napus to gatunek rośliny najlepiej znany z produkcji oleju rzepakowego. Częściej określa się go mianem rzepaku lub po prostu gwałtu. Rzepak łatwo odróżnić jako członka rodziny gorczycowych dzięki jasnożółtym kwiatom. Głównym zastosowaniem rzepaku jest konwersja oleju, paszy dla zwierząt i biodiesla.
Rzepak jest członkiem rodziny roślin kwitnących Brassicaceae, zwanej również rodziną gorczycową, rodziną kapustowatą i Cruciferae. Handlowy rozwój Brassica napus rozpoczął się w Kanadzie, gdzie producenci silników parowych używali go jako środka smarnego w swoich silnikach. Ta wczesna odmiana rzepaku była mniej odpowiednia do spożycia przez ludzi i zwierzęta ze względu na gorzki smak i obecność kwasu erukowego, potencjalnie szkodliwej substancji chemicznej. Specjalistyczna hodowla zredukowała jednak gorzki smak i obniżyła ilość kwasu erukowego do zdrowych, nieistotnych poziomów.
Olej produkowany z rzepaku służy do wytwarzania oleju rzepakowego, który jest skrótem od kanadyjskiego oleju o niskiej kwasowości i odnosi się do produktu o jakości spożywczej pochodzącego z oleju rzepakowego, który zawiera bardzo niski poziom kwasu erukowego. Wcześni twórcy rzepaku usunęli zielone zabarwienie chlorofilu w Brassica napus, aby olejek był bardziej atrakcyjny wizualnie. Następnie skupili się na obniżeniu zawartości kwasu erukowego i usunięciu gorzkiego smaku wynikającego z obecności w rzepaku związków organicznych, takich jak siarka i azot.
W celu uzyskania oleju rzepakowego rzepak jest mielony i rozdrabniany. Około 40% nasion Brassica napus to olej. Tak więc na każde 50 funtów (22.7 kilograma) nasion wyprodukuje się 2.7 galonów amerykańskich (10 litrów) oleju. Olej rzepakowy uważany jest za zdrowy olej ze względu na niski poziom tłuszczów nasyconych oraz obecność kwasów tłuszczowych omega-6 i omega-3. Olej otrzymał wiele aprobat od organizacji zajmujących się zdrowiem, w tym amerykańskiej Agencji ds. Żywności i Leków oraz American Heart Association.
Resztki rzepaku pozostają po całkowitym wydobyciu oleju. Szczątki są przetwarzane na paszę dla zwierząt. Ten produkt uboczny jest bogaty w białko i uważany za ziarno najwyższej jakości.
Olej rzepakowy jest również preferowany jako alternatywa dla nieodnawialnych paliw kopalnych. Rośliny rzepakowe dostarczają więcej oleju na powierzchnię ziemi niż jakikolwiek inny olej pochodzenia naturalnego. W związku z tym jest popularnym wyborem w przypadku biopaliw, czyli paliw pochodzących z substancji organicznych, takich jak niedawno obumarłe rośliny. Biopaliwa są szczególnie popularne w Unii Europejskiej. W Europie około 80% wszystkich surowców do biodiesla, składnika organicznego używanego do produkcji oleju, pochodzi z Brassica napus.