W opinii wielu przyszłością budownictwa mieszkaniowego jest budownictwo panelowe. Panele z izolacją strukturalną (SIP) to energooszczędna, w pełni zintegrowana metoda budownictwa mieszkaniowego, która łączy w sobie obramowanie, siding i poszycie, a także procedury związane z płytami gipsowo-kartonowymi i izolacją w bardziej zwartej operacji. Względne korzyści z budowy paneli są niestety nieco łagodzone przez czasami wysokie początkowe koszty budowy, a także przez nieznajomość wielu wykonawców, architektów i budowniczych ze szczegółami tej niedawno wprowadzonej metody budowlanej. Wydaje się również, że istnieje opóźnienie w przyjęciu tego procesu budowlanego przez różne miejskie kodeksy budowlane.
Panele używane do budowy paneli mogą być albo wyprodukowane fabrycznie zgodnie ze specyfikacjami i po prostu zmontowane na miejscu, albo mogą zostać ponownie skonfigurowane na placu budowy lub wyprodukowane bezpośrednio, przy użyciu odpowiednich materiałów i procedur, bezpośrednio na miejscu, umożliwiając niektórym wszechstronność w budowie konstrukcji. Ich produkcja jest stosunkowo prosta, składająca się zasadniczo z warstwy materiału izolacyjnego, zwykle pianki uretanowej lub spienionego polistyrenu, umieszczonej pomiędzy „skórą” sztywnego materiału, zwykle z drewna lub płyty o wiórach zorientowanych (OSB) po stronie zewnętrznej, a arkusz- kamień lub boazeria po stronie wewnętrznej. W ten sposób konstrukcja, izolacja i instalacja płyt kartonowo-gipsowych są realizowane zasadniczo w jednym kroku.
Konstrukcja paneli jest najczęściej wykonywana w sekcjach, w których duże, wstępnie przycięte sekcje paneli izolowanych strukturalnie są łączone razem i mocowane za pomocą gwoździ i kleju, eliminując potrzebę stosowania kołków ramowych. Wytrzymałość paneli ściennych jest wystarczająca do podparcia paneli dachowych bez potrzeby stosowania belek stropowych i zajmujących dużo miejsca belek poprzecznych. Dodatkowo konstrukcja z izolowanych paneli konstrukcyjnych zapewnia lepsze właściwości izolacyjne, a także szybszy czas budowy. Materiały użyte do produkcji paneli SIP są w większości przyjazne dla środowiska, a same panele w dużym stopniu nadają się do recyklingu.
Panele SIP są szczególnie przydatne w przypadku pokryć dachowych, gdzie duże, wstępnie uformowane, izolowane panele można po prostu ułożyć na parapetach ściennych i zabezpieczyć w ciągu kilku chwil. Panele dachowe mogą być odporne na warunki atmosferyczne przed umieszczeniem, a połączenia między panelami uszczelnione lub, częściej, panele dachowe można pokryć gontem, dachówką lub upiększyć po ich zainstalowaniu. Konstrukcja paneli dachowych jest znacznie bardziej energooszczędna niż włókno szklane lub wdmuchiwany materiał izolacyjny.
Oszczędności kosztów energii podczas korzystania z SIP z nawiązką rekompensują początkowe koszty materiałów budowlanych. Ponadto niższe koszty robocizny dodatkowo przyczyniają się do ogólnej opłacalności konstrukcji paneli. Dostępne są panele do ścian, dachów, izolacji dachów, podłóg i niestandardowych zastosowań budowlanych. Kilka innych zalet konstrukcji paneli to właściwości ognioodporne, wytrzymałość ramy i kontrolowana wentylacja. Wreszcie, budynek zbudowany z SIP będzie uszczelniał przed hałasem z zewnątrz równie skutecznie, jak uszczelnia wnikanie powietrza i wilgoci.