Zderzak hydrauliczny pochłania większość energii wytworzonej podczas uderzenia poprzez zastosowanie kompresji i uwalniania wody. Zwykle składający się z rury tłokowej zawierającej tłok i pręt wystający z rury, zderzak hydrauliczny może być używany w wielu różnych zastosowaniach związanych z uderzeniami. Od jednostek zamykających drzwi po taktyki zmniejszające odrzut broni, zderzaki hydrauliczne są powszechnie stosowane, niż większość ludzi ogólnie uważa.
W procesie automatyzacji ciężkich stalowych lub metalowych mechanizmów drzwiowych proste mechanizmy zamykania nie są wystarczająco mocne, aby wytrzymać energię wytwarzaną przez drzwi podczas ich zamykania. To często pozwala na zatrzaśnięcie ciężkich drzwi, co jest niebezpieczne dla każdego, kto korzysta z drzwi automatycznych. Zastosowanie hydraulicznego zamknięcia buforowego zmniejsza ciśnienie wytwarzane przez ciężkie drzwi podczas ich zamykania z powodu oporu wytworzonego podczas przepychania tłoka przez płyn hydrauliczny wewnątrz rury tłoka.
Tłok powoduje przemieszczenie płynu. Wraz z ruchem płynu pojawia się potężny opór, który jest w stanie wytrzymać ciężar zamykających się ciężkich drzwi. Efekt ten oznacza, że drzwi nie są już w stanie zamknąć się z siłą powodującą uderzenie, ale muszą zamykać się powoli, umożliwiając użytkownikowi bezpieczne poruszanie się po drzwiach.
W przemyśle zbrojeniowym rury bufora hydraulicznego zostały zaprojektowane w znacznie bardziej zwarty sposób, co pozwala użytkownikowi na znaczne zmniejszenie odrzutu lub „wstrząsu barkowego” powstającego, gdy iglica wejdzie w spłonkę pocisku w komorze strzału. Te hydrauliczne rury buforowe znacznie zmniejszyły naprężenie ramion żołnierza, który jest w walce i musi strzelać z broni w pełni automatycznej lub z cięższej broni, która używa znacznie większego pocisku niż konwencjonalna broń palna cywilna. Zderzaki hydrauliczne są również dostępne do użytku cywilnego w strzelbach myśliwskich lub w broni palnej o dużej mocy przeznaczonej do dalekiego zasięgu, używanej przez entuzjastów myślistwa i strzelectwa.
Istnieje również wiele zastosowań hydraulicznych zespołów buforowych w znacznie większej skali, takich jak mechanizmy zatrzymujące w dużych windach towarowych i zespoły opuszczające w dużych mechanizmach dźwigów przemysłowych. Zderzaki używane w tych aplikacjach znacznie zmniejszają prędkość i wstrząsy w przypadku awarii jednego z dwóch mechanizmów operacyjnych. Innym przykładem są hydrauliczne amortyzatory, które są zwykle standardowym wyposażeniem wielu narzędzi budowlanych, zwłaszcza narzędzi wyburzeniowych, takich jak młoty pneumatyczne.