Bukmacher to ktoś, kto akceptuje zakłady pieniężne na konkretny wynik i opłaca te zakłady, jeśli okażą się poprawne. Legalność tego zawodu jest różna, w zależności od regionu świata, w którym się znajduje, ale nawet w krajach, w których zakłady są teoretycznie nielegalne, często łatwo jest znaleźć bukmacherów, ponieważ ludzie wydają się być żywo zainteresowani i zafascynowani zakładami . W regionach, w których hazard jest legalny, osoby te są zazwyczaj regulowane przez rząd i mogą być również zobowiązane do uiszczenia pewnych opłat na rzecz rządu; taktyka ta jest wykorzystywana do wspierania budżetów regionalnych i krajowych w wielu częściach świata.
Słowo „bookie” jest skrótem od „bookmaker”. Są również znani jako księgowi darni, w odniesieniu do ich częstych występów na torach wyścigowych. Bukmacherzy oferują możliwości obstawiania w wielu dyscyplinach sportowych, w tym wyścigach konnych, wyścigach chartów, wyścigach samochodowych, tenisie, futbolu amerykańskim, koszykówce i tak dalej. Niektórzy obstawiają również prawdopodobieństwo różnych wydarzeń, takich jak przełomowe odkrycia naukowe lub wyniki telewizyjnego reality show.
Generalnie osoba ta jest ekspertem w dziedzinie, w której oferuje zakłady. Musi być bardzo kompetentny, inaczej nie będzie w stanie osiągnąć zysku. Celem jest ustalenie spreadu punktów, który pozwoli mu czerpać zyski bez względu na wynik wydarzenia. Wymaga to ciągłego dostosowywania kursów, aw niektórych przypadkach można nawet kupić zakłady od innego bukmachera, aby uzyskać pożądany spread.
Bukmacher to ciekawa, a czasem enigmatyczna postać. Wielu z nich jest niezwykle inteligentnych i bardzo dobrych w matematyce, tworząc „księgę” zakładów, możliwych wyników i kursów, które mogą być niezwykle złożone. Są również doświadczonymi biznesmenami, którzy mają wiedzę na temat wielu różnych rzeczy. W niektórych regionach praca wiąże się z nieuczciwością, zwłaszcza w regionach, w których zakłady bukmacherskie są nielegalne lub osoby przyjmujące zakłady działają w niejasnych okolicznościach, a wiele osób straciło pieniądze poprzez zakłady z nielicencjonowanymi lub pozbawionymi skrupułów bukmacherami.
W obszarach, w których prowadzenie zakładów bukmacherskich jest całkowicie legalne, często można obstawiać zakłady bezpośrednio na wydarzeniu sportowym, takim jak wyścig. W innych regionach bukmacherzy działają w witrynach sklepowych z dala od toru lub areny; w niektórych przypadkach operacje te mogą faktycznie działać zgodnie z prawem, ale w innych ryzykują naloty organów ścigania, aby prowadzić swoją działalność. Dzięki powszechnej dostępności dostępu do Internetu w wielu częściach świata, niektóre z nich działają również online; ludzie, którzy chcą obstawiać online, powinni zachować szczególną ostrożność, ponieważ chociaż istnieją całkowicie legalne systemy zakładów online, nierzadko zdarzają się oszustwa.