Butla gazowa to metalowy zbiornik służący do przechowywania materiałów gazowych pod wysokim ciśnieniem. Te butle gazowe są zazwyczaj wysokie i wąskie i są zaprojektowane do przechowywania materiałów takich jak tlen, hel, propan, azot. Mogą również pomieścić sprężone powietrze i wiele innych rodzajów gazów. Są stosowane w wielu różnych obiektach, w tym laboratoriach, zastosowaniach produkcyjnych i przemysłowych, budynkach medycznych i przemyśle budowlanym.
W wielu krajach obowiązują surowe wymagania dotyczące użytkowania, przechowywania, transportu i testowania butli gazowych. Te przepisy dotyczące butli gazowych są konieczne ze względu na wysokie ryzyko związane z gazami pod ciśnieniem, a także zagrożenia chemiczne i pożarowe samych gazów. W większości obszarów producenci butli gazowych muszą przeprowadzić serię testów związanych z ciśnieniem rozrywającym, odpornością na uderzenia oraz odpornością na rdzę i korozję. Często butle muszą być ponownie testowane w określonych odstępach czasu, jeśli są ponownie używane lub przeznaczone do ponownego użycia.
Przeciętna butla z gazem ma szereg zewnętrznych oznaczeń, które służą do identyfikacji zawartości w środku. W zależności od regionu, na zewnątrz butli można również oznaczyć nazwę producenta, wielkość ciśnienia wewnątrz butli oraz datę wyprodukowania lub napełnienia butli. Inne obszary mogą wymagać serii ostrzeżeń na butli wskazujących, jak należy się z nią obchodzić, przechowywać i transportować. W niektórych obszarach stosuje się nawet system kodowania kolorami, aby można było łatwo zidentyfikować różne typy butli gazowych.
Większość butli ma u góry zawór, który służy do dozowania gazu. Zawór może również zawierać miernik, który informuje użytkownika, ile materiału pozostało w pojemniku. Zawór może działać przy pojedynczym natężeniu przepływu lub może być regulowany tak, aby w zależności od zastosowania mogły być uwalniane różne ilości gazu.
W ramach programu bezpiecznego przechowywania butli z gazem większość firm i organów rządowych wymaga usunięcia zaworu, gdy butla nie jest używana. Zamiast tego jest zastąpiony nakrętką, która uszczelnia gaz w butli i pomaga zapobiegać wyciekom. Większość producentów wysyła również butle z tym korkiem, dzięki czemu można je bezpieczniej transportować.
Chociaż wymagania dotyczące przechowywania i obsługi butli z gazem mogą się różnić, istnieją pewne ogólne zalecenia, które mogą pomóc zminimalizować ryzyko wypadków. Butle te powinny być zawsze trzymane z dala od źródeł ciepła i powinny być przechowywane w dobrze wentylowanych pomieszczeniach. Muszą być chronione przed uderzeniami i powinny być przechowywane oddzielnie od materiałów niebezpiecznych lub łatwopalnych. Wreszcie, użytkownicy powinni zachować ostrożność podczas przenoszenia butli, aby uniknąć uderzenia lub uszkodzenia pojemnika.