Bylica to wytrzymała, wysoka europejska roślina, która z pomocą ludzkich pomocników szeroko rozpowszechniła się na całym świecie. Tradycyjnie był używany jako zioło lecznicze oraz do aromatyzowania niektórych potraw i napojów. Podobnie jak wiele ziół, kiedyś wierzono, że bylica ma korzystne właściwości i często sadzono ją wzdłuż dróg, ponieważ bylica miała zapewniać szczęście podróżnikom. Późniejsze odkrycie toksyny w bylicy sugeruje, że prawdopodobnie powinna być spożywana tylko w niewielkich ilościach.
Zazwyczaj bylica zwyczajna odnosi się do konkretnej rośliny, Artemisia vulgaris, która jest znana pod wieloma innymi popularnymi nazwami, takimi jak piołun, tytoń marynarski, ziele zbrodniarza, chryzantema, roślina podróżnika i roślina św. Jana. Tego ostatniego nie należy mylić z dziurawcem, Hypericum perforatum, zupełnie inną rośliną. Niektórzy ludzie używają również słowa „bylicy” ogólnie w odniesieniu do dowolnej rośliny z rodzaju Artemisia, w tym rzeczywistego piołunu, Artemisia absinthium.
Roślina może dorastać do 18 metrów wysokości i ma owłosione, kanciaste łodygi zabarwione na fioletowo. Liście są głęboko podzielone i często ząbkowane, a kwiaty są małe, o barwie od fioletowej do czerwonej. Bylica jest dziko spotykana na całym świecie, a czasami również sama pojawia się na ochotnika w ogrodach uprawnych. Ponieważ jest bardzo wytrwały, może to być uciążliwe, a ogrodnicy, którzy nie chcą bylicy w swoich ogrodach, powinni agresywnie ją eliminować. Okres kwitnienia trwa od lipca do września.
Wielu zielarzy używało bylicy w leczeniu szerokiego zakresu objawów, w tym problemów trawiennych i zaburzeń miesiączkowania. Folklor utrzymywał również, że bylica umieszczona pod poduszką lub spalona w sypialni przywoływała żywe, intensywne sny. Może to być prawdą, ponieważ tujon, toksyna w bylicy, znajduje się również w piołunu, głównym składniku absyntu. Roślina ta była również tradycyjnie używana do aromatyzowania piwa i wina, a niektórzy kucharze dodawali ją jako gorzki składnik pikantnych potraw.
Kiedy zbiera się bylica, zwykle suszy się ją przez suszenie, aby można ją było stosować zimą. Roślinę można również wykorzystać do przygotowania nalewki, chociaż skoncentrowana bylica jest potencjalnie bardziej niebezpieczna niż zwykła roślina, ponieważ skupia toksynę. Wykorzystywane są wszystkie liście, pąki i kwiaty. Kobiety w ciąży i osoby z uszkodzeniem wątroby powinny jednak unikać spożywania bylicy, ze względu na toksyczne właściwości rośliny.