Bez wątpienia jeden z najbardziej znienawidzonych owadów, karaluch pochodzi z rzędu Blattodea i można go podzielić na sześć rodzin z prawie 4,000 różnymi gatunkami. Chociaż istnieje obszerna lista różnych rodzajów karaluchów występujących na całym świecie, tylko kilka odmian faktycznie jest uciążliwych dla człowieka.
Rodzaje karaluchów, które są bardziej znane i najczęściej atakują domy i firmy, to karaluch niemiecki, karaluch amerykański i karaluch orientalny. Karaczan prusak jest głównym szkodnikiem domów, restauracji i innych obiektów, w których znajduje się żywność. Rozmnażają się niezwykle szybko, a ponieważ prowadzą nocny tryb życia, często pozostają niewykryte, dopóki nie nastąpi infestacja. Gatunek ten jest bardzo odporny na powszechnie stosowane pestycydy stosowane w zwalczaniu szkodników domowych.
Podobnie karaluch amerykański jest również uważany za groźnego szkodnika domowego. Są większe od gatunku niemieckiego i mają skrzydła, które umożliwiają im latanie. Preferują cieplejsze klimaty i dlatego atakują domy, szukając schronienia w miejscach, gdzie temperatury są chłodniejsze. Karaluch amerykański, czasami nazywany pluskwa, nie rozmnaża się w takim samym tempie jak karaluch niemiecki i jest uważany za łatwiejszy do wyeliminowania.
Inne rodzaje to karaluchy azjatyckie, kubańskie, przydymione, drzewne i surinamskie. Z wyjątkiem wyżej wspomnianej, dobrze znanej odmiany karaluchów, istnieje wiele gatunków, które razem unikają kontaktu z człowiekiem. Różnią się wielkością i kolorem, a najliczniejsi są mieszkańcy obszarów tropikalnych. Jednym z największych gatunków jest karaluch syczący z Madagaskaru. Ta odmiana syczącego karalucha jest, z nieznanych wielu powodów, popularnym zwierzakiem.
Na wolności karaluchy służą jako źródło pożywienia dla ptaków, nietoperzy i innych małych zwierząt. Są wszystkożernymi stworzeniami i będą krążyć wszędzie tam, gdzie są obfite zapasy żywności. Chociaż infestacje w domu lub firmie mogą stanowić bardzo realne problemy zdrowotne, wiele osób po prostu uważa je za nieprzyjemne ze względu na swój wygląd. Inwazja w domu lub firmie zwykle nie może być załatwiona bez usług profesjonalnego tępiciela.