Skoncentrowana Operacja Żywienia Zwierząt (CAFO) to system hodowli, który koncentruje dużą liczbę zwierząt na małej przestrzeni w celu uzyskania maksymalnej wydajności. Przykłady CAFO obejmują hodowle trzody chlewnej na dużą skalę, operacje hodowli cieląt cielęcych, zakłady produkcji jaj i inne podobne „farmy fabryczne”. Termin został pierwotnie wymyślony przez Agencję Ochrony Środowiska Stanów Zjednoczonych, ponieważ system jest najpopularniejszy w Stanach Zjednoczonych, ale można go znaleźć w innych krajach na całym świecie. Zwolennicy systemu CAFO twierdzą, że jest on wysoce wydajny i stosunkowo niedrogi, podczas gdy przeciwnicy kwestionują jego humanitarność, a także zgłaszają obawy związane z ochroną środowiska w związku z praktykami CAFO.
Koncepcja koncentracji dużej liczby zwierząt w centralnym miejscu do produkcji żywności jest dość stara, ale dopiero w drugiej połowie XX wieku technikę zaczęto udoskonalać. Do powstania CAFO przyczyniła się kurcząca się liczba gospodarstw rodzinnych, podobnie jak silna konsolidacja produkcji mięsa w rękach kilku dużych firm. Rzeczywista liczba CAFO spada, ale każdy CAFO ma więcej zwierząt niż kiedykolwiek wcześniej. Zwierzęta są często wysyłane do CAFO z wielu lokalizacji w celu hodowli, a następnie masowo wysyłane do scentralizowanych zakładów uboju i pakowania.
Wpływ na środowisko
Chociaż CAFO są bardziej wydajne na powierzchni niż małe lub rodzinne gospodarstwo rolne, pojawiły się obawy dotyczące ukrytych kosztów prowadzenia CAFO, poczynając od wpływu na środowisko. Duże ilości zwierząt generują duże ilości obornika, który należy wyrzucić. Jedną z powszechnych technik jest utworzenie laguny kanalizacyjnej, ale laguny te mogą pękać, rozlewając surowe ścieki do rzek, wód gruntowych i ziemi. Ze względu na ciężką dietę zbożową, którą spożywają zwierzęta w wielu CAFO, w połączeniu z dużymi ilościami leków profilaktycznych, obornik ten jest silnie zanieczyszczony bakteriami lekoopornymi, a także hormonami, które mogą zmieniać narażoną przyrodę.
Ruch praw zwierząt próbował również edukować konsumentów na temat systemu CAFO na całym świecie, ponieważ uważają, że jest on szkodliwy dla zwierząt. Chociaż standard opieki między CAFO jest różny, zwierzęta hodowane w CAFO mogą spędzać całe życie w pomieszczeniach, często blisko innych zwierząt. Pokarm i woda dostarczane są w dużych automatycznych korytach i mogą nie mieć zróżnicowania składników odżywczych, co ma kluczowe znaczenie dla dobrego zdrowia. Zwierzęta są bardziej podatne na choroby i problemy behawioralne ze względu na ograniczone warunki i często prowadzą krótkie, stresujące życie.
Przepisy prawne
W Stanach Zjednoczonych, gdzie CAFO są najbardziej popularne, podjęto najwięcej działań w celu zreformowania sposobu prowadzenia amerykańskich CAFO. Wiele organizacji i firm w USA zaczęło naciskać na reformy w latach 1990. w odpowiedzi na obawy konsumentów, w wyniku czego wiele stanów USA reguluje CAFO znacznie bardziej niż kiedyś. Organizacje rządowe, takie jak Agencja Ochrony Środowiska, Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych oraz Urząd ds. Żywności i Leków, bacznie obserwują CAFO. Ustawodawca USA wprowadził również środki mające na celu rozwiązanie problemów z CAFO i stara się znaleźć praktyczny sposób na wykorzystanie wydajnego, scentralizowanego systemu bez powodowania szkód w środowisku. Agencja Środowiska Wielkiej Brytanii zakwestionowała wpływ CAFO na środowisko i wzięła pod uwagę protesty przeciwko budowaniu dodatkowych CAFO w kraju.