Żółty cedr to średniej wielkości drzewo cyprysowe pochodzące z zachodniej Ameryki Północnej i części Alaski. Chociaż nie jest to tradycyjny cedr, jest znany pod różnymi nazwami, w tym cedrem nootka, cyprysem nootka, cyprysem z Alaski, cedrem z Alaski i cyprysem żółtym. Ze względu na schludne usłojenie, solidność, odporność na gnicie i neutralny kolor, żółty cedr jest powszechnym źródłem drewna.
Typowy żółty cedr rośnie do około 78.7 stóp (24 metry) wysokości i średnicy 24.4 cala (90 centymetrów). Pień drzewa jest szeroki, pofałdowany i znacznie szerszy u podstawy. Gałęzie są rozmieszczone równomiernie wokół pnia, czasami aż do podstawy, i mają tendencję do obwisłego wyglądu. Każda pojedyncza gałąź zawiera mniejsze gałęzie, które wychodzą z głównej kończyny.
Żółte drzewo cedrowe wytwarza liście, które zazwyczaj mają głęboki odcień niebiesko-zielony. Liście są bardzo cienkie i rozciągają się w płaskich gronach. Mogą rosnąć do 0.12-0.20 cala (3-5 milimetrów), a ich końcówki są zwykle ostre.
Drzewo produkuje również szyszki, które w pierwszym roku przypominają niewiele więcej niż niedojrzałe owoce lub jagody. Wraz z dojrzewaniem drzewa rosną również szyszki, ostatecznie nabierając rustykalnego, drzewnego odcienia i tekstury. Szyszki osiągają średnicę 0.24-0.47 cala (6-12 milimetrów) i kilka szerokich łusek przypominających parasole.
Żółte cedry preferują głęboką, wilgotną glebę o lekkiej zawartości kwasu. Mogą rosnąć pojedynczo lub w małych grupach i zwykle znajdują się na wyższych wysokościach w północnej Kalifornii, północno-zachodnim Pacyfiku i niektórych regionach Alaski. Żółty cedr powszechnie rośnie obok jodły pacyficznej i choiny górskiej.
Historycznie drzewo było używane przez rdzenną populację regionu północno-zachodniego Pacyfiku. Ze względu na swoją naturalną odporność na erozję i rozkład był szczególnie przydatny do budowy mocnych, niezawodnych i funkcjonalnych obiektów, takich jak wiosła kajakowe, łuki, naczynia i przybory. Cedr żółty również figuruje w folklorze kilku rdzennych ludów.
W dzisiejszych czasach żółty cedr pozostaje popularnym źródłem do tworzenia solidnych, praktycznych przedmiotów. Jest szczególnie popularny w szkutnictwie. Żółty cedr dodatkowo zapewnia niezawodną tarcicę do projektów budowlanych.
Służy również jako idealne drewno do ogrzewania. Posiekane drewno z żółtego cedru może pozostać w tym samym nieskazitelnym stanie przez sto lat lub dłużej. Słynął ze swojej zdolności do palenia się w bardzo wysokich temperaturach przez długi czas.