Cewka dławika jest częścią stosowaną w obwodach elektrycznych, aby umożliwić przepływ prądu stałego, jednocześnie blokując przepływ prądu przemiennego. Cewki te są używane w wielu urządzeniach elektrycznych. Gdy jest używany jako część obwodów radia, należy do jednej z dwóch klas częstotliwości: audio lub radio. Te stosowane w obwodach o wyższych częstotliwościach wykorzystują inne materiały rdzenia niż te stosowane w obwodach o niższej częstotliwości.
Podczas procesu wysyłania sygnału przez obwód chodzi o to, aby przepuścić pożądany sygnał, jednocześnie odfiltrowując inne, niepożądane sygnały. Jednym z rodzajów niechcianego sygnału jest szum w trybie wspólnym, który jest odfiltrowywany przez cewkę dławika w trybie wspólnym. Linie energetyczne są przykładem źródła szumów w trybie wspólnym. Bez cewki linia energetyczna wytwarzałaby dużo szumu elektrycznego podczas podróży do miejsca przeznaczenia, które następnie byłyby odbierane na drugim końcu i prawdopodobnie powodowałyby zakłócenia sygnału.
Cewka ssania działa, ponieważ działa jak cewka indukcyjna. Kiedy prąd przepływający zmienia się, tak jak prądy przemienne, zwykle wytwarza pole magnetyczne w cewce, które działa przeciw temu prądowi. Ta właściwość, znana jako indukcyjność, blokuje przepływ większości prądu przemiennego. W rezultacie prądy, które się nie zmieniają, takie jak prąd stały, mogą nadal przepływać, podczas gdy te, które się zmieniają, są blokowane przez wytworzone przez nie pole magnetyczne.
Rdzeniem tej części jest materiał użyty do wytworzenia pola magnetycznego. Cewki używane do filtrowania wyższych częstotliwości mogą wykorzystywać rdzeń powietrzny lub rdzeń ferrytowy, podczas gdy cewki o niższej częstotliwości mogą wykorzystywać rdzeń żelazny. Materiał rdzenia określa siłę pola magnetycznego i współczynnik indukcyjności cewki.
Cewki indukcyjne są podobne do kondensatorów, z jedną kluczową różnicą w sposobie ich działania. Oba przechowują ładunki elektryczne, które przez nie przechodzą, ale kondensatory przechowują ładunek wewnątrz izolatora znajdującego się między dwoma przewodami na kondensatorze. Cewka dławiąca przechowuje ładunek elektryczny w polu magnetycznym wytworzonym wokół niej, a nie na konkretnej części samej cewki. Obie części są używane w obwodach elektronicznych, ale kondensatory zazwyczaj przechowują ładunki elektryczne, podczas gdy cewki je filtrują.
Wybierając najlepszy typ do zastosowania w obwodzie, inżynier bierze pod uwagę napięcie, rezystancję cewki DC i poziom indukcyjności. Czynniki te określają, która cewka najskuteczniej przejdzie przez właściwe prądy, jednocześnie blokując niepożądane. Częstotliwość, przez którą należy przejść, określa najlepsze typy do użycia.