Znana również jako linia cofania, linia zabudowy to odległość od krańców i boków działki miejskiej, poza którą konstrukcja budynku nie może przekraczać. Dokładna lokalizacja linii zabudowy jest określana przez gminę, w której znajduje się działka, i może się różnić w zależności od lokalnych przepisów dotyczących zagospodarowania przestrzennego obowiązujących w tej części miasta. Instytucja wyznaczonych linii zabudowy jest pomocna przy wyznaczaniu poszycia lub usytuowania bloków miejskich i ulic miejskich łączących te bloki z ulicami miejskimi zarówno w obszarach handlowych, jak i mieszkalnych. Z tej perspektywy linia zabudowy ułatwia uwzględnienie planów włączenia linii użytkowych, chodników przy zachowaniu jednolitego wyglądu terenu.
Należy zauważyć, że właściwość miejscowa określa rodzaj linii zabudowy, która będzie obowiązywać na danym obszarze gminy. Zazwyczaj budownictwo w dzielnicach biznesowych musi być zgodne z liniami, które uwzględniają potrzebę ruchu kolejowego, drogowego, a nawet ruchu pieszego w bezpośrednim sąsiedztwie. W podobny sposób na terenach mieszkaniowych zabroniona zostanie budowa ogrodzeń i innych konstrukcji wzdłuż frontu osiedli, dzięki czemu w tych osiedlach będzie miejsce na układanie chodników.
Chociaż linia zabudowy wzdłuż frontu działki miejskiej prawdopodobnie będzie taka sama dla każdej działki w najbliższej okolicy, mogą istnieć pewne wyjątki. Na przykład, gmina może zezwolić placówce opieki zdrowotnej, takiej jak szpital, na rozszerzenie budowy, takiej jak zadaszony obszar przyjmujący bliżej ulicy, jednocześnie wymagając, aby firma znajdująca się kilka przecznic dalej ograniczyła budowę do obszarów położonych dalej na działce. Przeznaczenie obiektu może odgrywać rolę w określeniu położenia linii zabudowy, przy uwzględnieniu troski o bezpieczeństwo mieszkańców oraz umożliwienie ujednolicenia poszycia lub odwzorowania układu terenu.
W niektórych krajach nie jest niczym niezwykłym, że linia zabudowy jest również identyfikowana jako zapisy w testamentach lub aktach. Osiedla mieszkaniowe i planowane dzielnice często mają pewien wpływ na to, gdzie ustala się linię cofania dla danej ulicy, co ułatwia utrzymanie wygląd i styl rozwoju. Zmiana linii zabudowy zwykle nie jest łatwym zadaniem, ale można to zrobić za zgodą lokalnej komisji zagospodarowania przestrzennego. Zmiany są rzadko przyznawane tylko dlatego, że właściciel nieruchomości ich zażąda. Jeżeli komisja stwierdzi, że przyznanie wyjątku w celu umożliwienia budowy poza obecną linią przynosi znaczące korzyści lub że przesunięcie linii w jakiś sposób poprawiłoby perspektywy dla danego obszaru geograficznego miasta, szanse na dokonanie korekty są Znacznie wzmocniony.