W pisaniu beletrystyki autorzy muszą rozwijać złożone postacie, jeśli historie mają być skuteczne i wiarygodne. Wiele utworów beletrystycznych, w tym opowiadania i powieści, zawiera dynamiczną charakterystykę, która ma miejsce, gdy postać zmienia się znacząco w trakcie opowiadania. Aby pojawiła się dynamiczna charakterystyka, postać musi zostać znacząco zmieniona pod względem swoich przekonań, postaw, sposobu myślenia lub stylu życia. Dynamiczna postać musi zatem zmienić się jako osoba w ważniejszy sposób niż po prostu zmiana nastroju, zranienie, a nawet śmierć w trakcie opowiadania.
Charakteryzacja w fikcji polega na tworzeniu postaci z wystarczającą ilością szczegółów, niuansów i cech, które czytelnicy mogą sobie wyobrazić, pozostawiając coś wyobraźni. Postacie płaskie, często drugorzędne lub rzadko występujące, to te, które wydają się dość jednostronne i proste, ponieważ autor nie do końca ich rozwinął. Z drugiej strony okrągłe postacie zostały opracowane poprzez ich słowa i działania, a także poprzez obrazy, dzięki czemu wydają się wielowymiarowe i złożone. Postacie statyczne, które mogą być okrągłe lub płaskie, są w zasadzie takie same na końcu opowieści, jak na początku opowieści, ponieważ nie przeszły żadnego istotnego rozwoju osobistego. Dynamiczne postacie przeszły znaczną metamorfozę pod koniec fikcyjnej opowieści, w porównaniu z tym, jak wyglądały na początku.
Dynamiczna charakterystyka często wiąże się z protagonistą lub głównym bohaterem historii. Dzieło literackie może zaczynać się od szczęśliwego bohatera, który był samolubny, podły i niechętny do robienia czegokolwiek, by pomóc innym, jeśli nie ma dla niego żadnych korzyści. W trakcie opowieści może pojawić się problem ze zdrowiem i dlatego, aby przeżyć, będzie potrzebował pomocy i pomocy innych osób, nieznajomych i rodziny. Pod koniec tej historii, po wyzdrowieniu, mógł mieć pewien wgląd w swoje wady charakteru, docenić pomoc, którą otrzymał i postanowił zmienić swoje postępowanie i pomóc innym. Byłby to przykład dynamicznej charakteryzacji, ponieważ zmienił się znacząco i nauczył się na swoich doświadczeniach.
W innej historii bohaterka może być zbyt ambitna i zaangażowana w swoją karierę, by poświęcić mężowi i dzieciom uwagę i opiekę, której naprawdę potrzebują. W trakcie opowieści jedno z jej dzieci może zachorować na depresję i zacząć mieć problemy w szkole i z przyjaciółmi. Jego matka może wtedy zdać sobie sprawę, że aby jej syn był szczęśliwy i zdrowy, musiałaby bardziej się z nim zaangażować. Pod koniec opowieści może osiągnąć zdrową równowagę między karierą a życiem osobistym, a także ponownie skupić się na utrzymaniu zdrowych relacji z synem i resztą rodziny. Ta zmiana perspektywy również zostałaby zaklasyfikowana jako charakterystyka dynamiczna.