Chemioterapia dooponowa to metoda podawania leków chemioterapeutycznych w leczeniu raka. Dzięki tej metodzie leki są wstrzykiwane bezpośrednio do płynu mózgowo-rdzeniowego znajdującego się w tkankach otaczających rdzeń kręgowy i mózg. Ten rodzaj chemioterapii jest stosowany w przypadku rozprzestrzenienia się opon mózgowo-rdzeniowych, kiedy nowotwór rozprzestrzenił się na ośrodkowy układ nerwowy. Chemioterapia dooponowa będzie skuteczna tylko wtedy, gdy guzy zaczną rosnąć w rdzeniu kręgowym lub mózgu.
Chemioterapia działa poprzez zatrzymanie rozprzestrzeniania się komórek nowotworowych poprzez zapobieganie ich wzrostowi i podziałowi. Organizm nie może sam zwalczyć komórek rakowych, ponieważ mnożą się one w przyspieszonym tempie. Wadą chemioterapii jest to, że atakuje również zdrowe komórki organizmu. W przeciwieństwie do większości leków stosowanych w chemioterapii, leki stosowane w chemioterapii dooponowej są w stanie przenikać przez barierę krew-mózg, czyli barierę między ośrodkowym układem nerwowym a krwią. Przykładem dokanałowego leku chemioterapeutycznego jest metotreksat.
Ta metoda chemioterapii może być podawana na dwa różne sposoby: przez wstrzyknięcie dolędźwiowe lub przez zbiornik Ommaya. Wstrzyknięcie dolędźwiowe, zwane również wstrzyknięciem lędźwiowym, jest podawane za pomocą igły do kręgosłupa. Ten rodzaj zastrzyku może być bolesny. Opiekunowie mogą zastosować znieczulenie miejscowe, aby znieczulić obszar przed podaniem tego zastrzyku.
Korzystanie ze zbiornika Ommaya wymaga operacji. Ogolony zostanie obszar głowy. Następnie, gdy pacjent jest pod narkozą, zbiornik zostanie wprowadzony pod skórę głowy. Po tej procedurze pacjenci mogą zauważyć uniesiony obszar na głowie. Lek można następnie podawać za pomocą małej igły w górnej części zbiornika Ommaya.
Chemioterapia pacjenta może być podawana w cyklach. Po otrzymaniu chemioterapii przez okres czasu określony przez opiekuna, pacjent może mieć wtedy wytchnienie. Celem tego wytchnienia jest umożliwienie organizmowi rozwoju nowych, zdrowych komórek.
Potrzeby każdego pacjenta w zakresie chemioterapii są inne. Lekarz określi, czy pacjent wymaga chemioterapii dooponowej, codziennie, co tydzień, czy co miesiąc. Niektórzy pacjenci mogą otrzymywać kombinację różnych leków chemioterapeutycznych, co może skrócić czas leczenia.
Podawanie chemioterapii dokanałowej stwarza kilka zagrożeń dla pacjenta. W przeciwieństwie do doustnej chemioterapii, ta metoda może spowodować wyciek leków do innych części ciała. Oznacza to, że chemioterapia może nie być tak skutecznie ukierunkowana na raka. Pacjent może również doświadczyć niebezpiecznego nagromadzenia leków w płynie mózgowo-rdzeniowym. Jeśli używany jest zbiornik Ommaya, może zostać zablokowany lub skręcony, co wymaga operacji chirurgicznej.
Inne zagrożenia związane z chemioterapią dooponową obejmują infekcję rdzenia kręgowego. Może również powodować zwiększoną wrażliwość oczu na światło. Pacjenci powinni dokładnie omówić z lekarzem możliwe zagrożenia i skutki uboczne tego przebiegu leczenia.
Nie wszyscy pacjenci odczują te same skutki uboczne, jednak niektóre typowe skutki uboczne to skrajne, długotrwałe zmęczenie; rany w jamie ustnej lub gardle; i silny ból głowy. Pacjenci mogą również tracić apetyt, rozwijać problemy seksualne i doświadczać zaburzeń nastroju lub pamięci. Chemioterapia może również powodować niewyraźne widzenie i zawroty głowy. Pacjenci mogą zmniejszyć zawroty głowy i problemy z równowagą, leżąc przez kilka godzin po zabiegu. Pomimo skutków ubocznych chemioterapii, życie z nieleczonym rakiem może być znacznie gorsze.