Chemioterapia konsolidacyjna, znana również jako terapia intensyfikująca, jest rodzajem ciągłego leczenia pacjentów z rakiem, którzy wydają się być w remisji. Celem tego typu terapii przeciwnowotworowej jest zabicie wszelkich pozostałych komórek rakowych, które mogą być obecne, skutecznie zwiększając potencjał całkowitego wyzdrowienia. Dawka chemioterapii jest zwykle dość wysoka, dzięki czemu leczenie jest bardzo skuteczne.
Terapię konsolidacyjną stosuje się w przypadku wielu różnych form raka. Serię leczenia można zastosować u pacjentów, którzy osiągnęli remisję raka jajnika, białaczki lub prawie każdej innej postaci choroby. W niektórych procesach leczenia, takich jak leczenie ostrej białaczki, chemioterapia konsolidacyjna jest kontynuacją terapii indukcyjnej stosowanej w celu zabicia komórek rakowych. Jeśli terapia indukcyjna okaże się skuteczna, a pacjent zareaguje pozytywnie, rozpoczyna się konsolidacja w nadziei, że pomoże pacjentowi pozostać w stanie remisji.
Proces stosowania chemioterapii konsolidacyjnej w przypadku raka jajnika jest podobny, pacjentka przechodzi serię zabiegów chemioterapii, gdy okazuje się, że komórki rakowe nie rosną lub nie rozprzestrzeniają się. Poddając zabiegi, czasami można uratować pozostały jajnik, co pozwala kobiecie na urodzenie dziecka w pewnym momencie w przyszłości.
Nie każdy chory na raka jest kandydatem do chemioterapii konsolidacyjnej. Kwalifikacją podstawową jest mierzalna obecność remisji z postacią nowotworu, której doświadcza pacjent. Dopóki pracownicy służby zdrowia nie potwierdzą remisji, kontynuowane są inne rodzaje leczenia raka w celu opanowania choroby. Obejmuje to stosowanie promieniowania, niższe dawki chemioterapii, a nawet operację. Oprócz remisji lekarz prowadzący musi również ustalić, czy pacjent jest wystarczająco silny, aby poradzić sobie z rygorystycznym przebiegiem leczenia związanego z chemioterapią konsolidacyjną. W zależności od ogólnego samopoczucia pacjenta, seria zabiegów może być stosunkowo krótka lub trwać kilka tygodni, zanim zostanie uznana za kompletną.
Podobnie jak w przypadku każdej serii chemioterapii, pacjent poddawany zabiegom może odczuwać pewne skutki uboczne. Wielu pacjentów zgłasza napady zmęczenia, wypadanie włosów i zmianę zdolności smakowania jedzenia i picia. Niektórzy zgłaszają również pojawienie się objawów grypopodobnych, w tym zatkany nos, kichanie i kaszel. Te działania niepożądane są często kontrolowane za pomocą leków i ostatecznie ustępują po zakończeniu serii leczenia.