Chinina jest substancją, którą po raz pierwszy uzyskano w wyniku przetwarzania kory drzewa cinchona, rodzimej rośliny południowoamerykańskiej, która od wieków była stosowana jako środek zmniejszający gorączkę przez rdzennych Amerykanów. Substancja ta była historycznie stosowana w leczeniu malarii, wraz z niektórymi innymi schorzeniami, i chociaż obecnie na rynku jest wiele leków przeciwmalarycznych, nadal jest stosowana w niektórych regionach. Jest również używany komercyjnie jako dodatek do wody z tonikiem, napoju bezalkoholowego, który jest używany jako mikser do innych napojów, oprócz bezpośredniego spożycia.
Historia
Europejczycy zostali zapoznani z chininą w XVII wieku, kiedy misjonarze jezuiccy po raz pierwszy przywieźli do Europy „cudowną korę” ze swoich misji w Ameryce Południowej. Kiedy Europejczycy zaczęli używać tego leku w leczeniu gorączki związanej z malarią, odkryli, że jest on bardzo skuteczny w walce z niektórymi szczepami, a misje jezuickie wkrótce zaczęły zarabiać na swoich działaniach. Przez lata 1600. XX wieku był jedynym lekiem skutecznym przeciwko malarii, dopóki nie opracowano asortymentu innych leków przeciwmalarycznych do zwalczania tej choroby.
Funkcje
W czystej postaci chinina jest białym lub bezbarwnym krystalicznym proszkiem o ostrym gorzkim smaku. Ta gorycz jest znana; to właśnie nadaje wodzie z tonikiem jej klasyczny smak i była zmorą wielu mieszkańców tropików, gdzie chinina była przyjmowana profilaktycznie, aby zapobiec zarażeniu malarią. W rzeczywistości woda z tonikiem została pierwotnie opracowana jako profilaktyczny lek przeciwmalaryczny, a wiele osób dodało takie rzeczy jak dżin, aby tonik był smaczniejszy.
Nowoczesna woda z tonikiem zwykle nie zawiera wystarczającej ilości tej substancji, aby była użyteczna w profilaktyce przeciw malarii, chociaż zachowuje gorzki smak. Chininę do leczenia i profilaktyki malarii można kupić w postaci tabletek i płynnych leków. Lek jest również stosowany w leczeniu skurczów mięśni i gorączki, a od dawna jest używany do przyspieszania skurczów macicy podczas porodu. Z tego powodu kobiety w ciąży nie powinny z niego korzystać.
Zalety
Lek ma wyraźną przewagę nad innymi lekami przeciwmalarycznymi: chociaż jego wytworzenie jest drogie i czasochłonne, pasożyty wywołujące malarię wydają się powoli rozwijać na nią odporność. W rezultacie lek jest czasami stosowany w leczeniu malarii lekoopornej, zamiast leków, które mogą nie działać. Chociaż został on zsyntetyzowany historycznie, naukowcy nie udoskonalili jeszcze wydajnego i dokładnego procesu syntezy leku, więc na razie jest on nadal wytwarzany w tradycyjny sposób, z kory chinowca.
Skutki uboczne
Pomimo swojej historycznej użyteczności i możliwości zastosowania w przypadkach lekooporności, chinina nie jest zalecana przez Światową Organizację Zdrowia (WHO) jako lek pierwszego rzutu na malarię ze względu na jej skutki uboczne. Grupa leków przeciwmalarycznych zwanych artemizynami, pierwotnie wyizolowana z rośliny Artemisia, jest preferowana od 2012 roku. Niektóre osoby stosujące chininę mogą rozwinąć niebezpiecznie niski poziom płytek we krwi, co wpływa na zdolność organizmu do zatamowania krwawienia z ran. Lek może być również toksyczny dla wątroby i nerek, a także może niekorzystnie wpływać na nerwy organizmu. Chociaż poziomy w toniku nie są niebezpieczne dla zdrowia, niektóre leki ziołowe, takie jak te, które mają na celu złagodzenie skurczów mięśni, zawierają chininę w dawkach, które mogą powodować skutki uboczne.