Chionanthus, greckie słowo oznaczające śnieżny kwiat, to rodzaj ponad 80 gatunków roślin kwiatowych sklasyfikowanych pod nazwą rodziny Oleaceae. Gatunek ten rośnie w tropikalnych i subtropikalnych regionach świata. Większość z tych roślin jest wiecznie zielona, co oznacza, że wypuszczają liście przez cały rok. Niektóre typowe przykłady roślin zimozielonych to czerwony cedr, żywy dąb i ostrokrzew. Rośliny te mają kilka zastosowań zarówno w medycynie konwencjonalnej, jak i alternatywnej.
Istnieją dwa gatunki Chionanthus, które pochodzą ze wschodniej Azji i Ameryki Północnej. Chionanthus retuses jest powszechny we wschodniej Azji, podczas gdy Chionanthus virginicus występuje w Ameryce Północnej. Te dwa gatunki są liściaste, co oznacza, że ich liście wypadają z powodu dojrzałości lub zmian sezonowych. Według niektórych botaników tylko gatunki liściaste powinny należeć do rodzaju Chionanthus, podczas gdy gatunki zimozielone powinny należeć do rodzaju Linoceria. Ta koncepcja nie jest ogólnie akceptowana przez większość botaników, ponieważ nie ma znaczącej różnicy między tymi dwoma gatunkami, z wyjątkiem zanikania liści.
Ogólny wygląd tych roślin jest podobny do krzewu, wyrastającego na drzewo o średniej wysokości, zwykle od 10 do 35 m od 3 do 11 stóp. Jej kwiaty, które są białe, różowe i żółte, są tak złożone, jak proste liście. Owocem jest pestkowiec, co oznacza, że jest mięsisty na zewnątrz i zawiera pojedyncze nasionko w środku. Niektóre przykłady pestek to brzoskwinia i mango. Liczne gatunki tego rodzaju rozwijają się w piaszczystej glebie na wzniesionych terenach.
Chionanthus vrginicus, znany również pod nazwą fringetree, jest stosowany jako środek homeopatyczny do leczenia bólów głowy, żółtaczki i problemów z kamieniami żółciowymi. Kora, która jest bardzo ciężka i dość gorzka w smaku, jest również stosowana w wielu zabiegach homeopatycznych. Virginicus jest rodzimym drzewem w wielu amerykańskich stanach i można go zobaczyć od Nowego Jorku po Teksas. Frędzle są często uważane za piękne ze względu na ich białe, połyskujące kwiaty, które przypominają koronkowe frędzle. Wiele osób nazywa to drzewo brodą starca.
Chionanthus retuses lub chiński fringetree jest powszechną rośliną w Chinach, Korei i Japonii. Może rosnąć wszędzie, od krzewu do średniej wielkości drzewa o małych, białych kwiatach. Podobnie jak pokrewny mu gatunek w Ameryce Północnej, chiński fringetree produkuje również owoce pestkowca. W Europie i Ameryce Północnej chiński frędzel jest uważany za drzewo ozdobne.