Chirurgia leczenia bólu polega na wszczepieniu urządzenia, które dostarcza leki lub prąd elektryczny do rdzenia kręgowego w celu kontrolowania przewlekłego i silnego bólu. Te zabiegi chirurgiczne są zwykle wykonywane po tym, jak operacja nie złagodziła bólu i gdy leki nie przynoszą ulgi pacjentowi. W obu rodzajach chirurgii uśmierzania bólu tymczasowe urządzenie jest często testowane poza ciałem przed wykonaniem operacji.
Implantacja pompy morfinowej składa się z głowicy pompy na baterie umieszczonej w jamie brzusznej tuż pod klatką piersiową. Cewnik podłączony do pompy jest umieszczany tuż pod skórą i przenosi lek do kręgosłupa. Małe dawki morfiny są dostarczane do płynu mózgowo-rdzeniowego przez elektronikę w pompie. Dawkę można zmienić za pomocą laptopa po tego rodzaju zabiegu uśmierzania bólu.
Głowicę pompy należy uzupełniać morfiną mniej więcej co trzy miesiące. Odbywa się to za pomocą szablonu umieszczonego na żołądku, który identyfikuje położenie portu do napełniania. Zastosowano specjalną igłę, która nie uszkodzi głowicy pompki, a port wykonany jest z materiału, który zamyka się samoczynnie po napełnieniu.
Baterie w pompie zwykle działają przez trzy do sześciu lat po zabiegu uśmierzania bólu. Pacjent jest zwykle stopniowo odstawiany od morfiny, aby zapobiec nagłym objawom odstawienia, gdy bateria wymaga wymiany. Czasami pompa może działać nieprawidłowo, uwalniając zbyt dużo morfiny lub przestając dostarczać lek. W takich przypadkach pacjent może otrzymać przedawkowanie morfiny lub zostać skierowany do natychmiastowego odstawienia leku.
Najczęstszym powikłaniem implantacji pompy morfinowej jest załamanie lub nieszczelność cewnika. Niektórzy pacjenci, którzy przechodzą tę operację uśmierzania bólu, cierpią również na bóle głowy związane z wyciekiem płynu mózgowo-rdzeniowego wkrótce po operacji, ale stan ten zwykle ustępuje. Kolejne powikłanie może wystąpić, jeśli pompa obraca się w jamie brzusznej, blokując dostęp do portu napełniania. W takim przypadku konieczna jest kolejna operacja, aby zmienić położenie pompy.
Stymulacja rdzenia kręgowego polega na wszczepieniu urządzenia generującego w okolice żołądka z przewodami biegnącymi do kanału kręgowego. Generator wysyła impulsy elektryczne do nerwów, które kontrolują odczuwanie bólu. Pacjent może regulować impulsy elektryczne kilka razy dziennie w razie potrzeby, ale po tej metodzie chirurgii radzenia sobie z bólem pacjent może zamiast bólu odczuwać mrowienie. Skuteczność stymulacji rdzenia kręgowego różni się w zależności od pacjenta. Niektórzy ludzie z czasem rozwijają tolerancję na impulsy elektryczne i odkrywają, że łagodzenie bólu nie jest już możliwe.