Choroba Binswangera, znana również jako leukoencefalopatia podkorowa, jest rodzajem demencji, która może powodować zmiany w pamięci i poznawaniu, a także mieć znaczący wpływ na nastrój. Stan ten został po raz pierwszy zidentyfikowany przez Otto Binswangera w 1894 roku i po raz pierwszy opisany jako choroba Binswangera na początku XX wieku. Ponieważ stan ten jest bardzo podobny do choroby Alzheimera, czasami trudno go zdiagnozować.
Podstawowa przyczyna choroby Binswangera ma związek z rozwojem zmian w istocie białej mózgu. Jednym z najwcześniejszych objawów choroby jest zmiana zdolności do zapamiętywania informacji, które normalnie docierają do jednostki z dużą łatwością. Gdy stan się pogarsza, utrata pamięci staje się bardziej wyraźna. Ogólne zdolności poznawcze jednostki również zaczynają się pogarszać, a nagłe zmiany nastroju są powszechne.
Z biegiem czasu zdolność jednostki do swobodnego poruszania się ulega osłabieniu. Często zdarza się, że osoby cierpiące na chorobę Binswangera zaczynają poruszać się znacznie wolniej. Ramiona mogą zacząć opadać. Potykanie się i upadki stają się coraz częstsze. U niektórych pacjentów mogą wystąpić drgawki podobne do padaczki, a także niemożność kontrolowania pęcherza.
Chociaż trudno jest zdiagnozować obecność choroby Binswangera, nie jest to niemożliwe. Za pomocą tomografii komputerowej, a także rezonansu magnetycznego możliwe jest wykrycie zmian w istocie białej mózgu. Testy często mogą również wykryć dodatkowe objawy choroby, takie jak powiększone komory. Ponieważ jednak choroba Alzheimera dotyka również istotę białą mózgu, uważne przyjrzenie się wynikom testu jest kluczem do postawienia dokładnej diagnozy.
Jeśli chodzi o leczenie choroby Binswangera, nie ma znanych sposobów leczenia tej choroby. Zamiast tego często skupia się na znalezieniu sposobów leczenia i radzenia sobie z konkretnym zestawem objawów przejawianych przez pacjenta. Może to obejmować stosowanie leków w celu radzenia sobie z napadami depresji i wysokiego lub niskiego ciśnienia krwi, a także fizjoterapię, aby przywrócić pewność siebie w poruszaniu się. Osoby cierpiące na tę chorobę mogą również stwierdzić, że używanie laski lub chodzika ułatwia poruszanie się bez obawy o upadek.
Podczas gdy wielu lekarzy rozpoznaje chorobę Binswangera jako specyficzny stan fizyczny, inni nie są tego tacy pewni. Wątpliwość wynika z faktu, że Otto Binswanger doszedł do swoich wniosków na podstawie wyników makroskopowego badania mózgu, bez pomocy bardziej dogłębnych badań. Z tego powodu niektórzy eksperci ds. zdrowia uważają, że choroba Binswangera jest dokładniej opisana jako podgrupa choroby Alzheimera, a nie jako choroba sama w sobie.