Chociaż istnieją pewne sposoby leczenia choroby Alzheimera, obecnie nie ma na nią lekarstwa. Dostępne leczenie koncentruje się na opóźnieniu wystąpienia objawów choroby Alzheimera lub pomocy w zrównoważeniu demencji i halucynacji, które mogą wystąpić w późnym stadium choroby Alzheimera. Wiele innych proponowanych terapii jest badanych pod kątem możliwej skuteczności.
Kilka leków może pomóc opóźnić postęp choroby Alzheimera. Leki te obejmują takrynę (marka Cognex®), rywastygminę (Exelon®) i galantaminę (Razadyne® lub Reminyl®). Takie leki są przyjmowane na wczesnym etapie choroby Alzheimera i mogą pomóc w zmniejszeniu dysfunkcji poznawczych i demencji. Częste działania niepożądane obejmują rozstrój żołądka, który często zmniejsza się, przyjmując lek z jedzeniem.
Jeden lek, donepezil (Aricept®), może poprawić funkcje poznawcze, nawet jeśli jest przyjmowany w późniejszych stadiach choroby Alzheimera. Ponownie, Aricept wiąże się z rozstrojem żołądka, ale potencjalne korzyści z leczenia zwykle przeważają nad efektami ubocznymi. Żaden z tych leków nie może wyleczyć choroby Alzheimera, ale niektóre mogą wydłużyć czas do progresji choroby i pomóc złagodzić wczesne objawy, takie jak utrata pamięci i łagodne splątanie.
W miarę postępu choroby Alzheimera niektórzy ludzie odnoszą korzyści z leków przyjmowanych głównie przez osoby z psychiatrycznymi stanami halucynacyjnymi. Atypowe leki przeciwpsychotyczne, takie jak klozapina, risperidon, olanzapina i ziprasadon, znane odpowiednio pod opatentowanymi nazwami Clozaril®, Risperdal®, Zyprexa® i Geodon®, mogą okazać się korzystne dla osób podatnych na przemoc z powodu późnej demencji w przebiegu choroby Alzheimera. Mogą pomóc ludziom poczuć się bardziej komfortowo, wywołując mniej epizodów ciężkiej demencji i dezorientacji.
Niektóre inne badane terapie pokazują, że witaminy E i C przyjmowane łącznie mogą opóźnić wystąpienie cięższych objawów choroby Alzheimera o około siedem miesięcy. Zwolennicy medycyny alternatywnej sugerują, że miłorząb dwuklapowy może również pomóc opóźnić utratę pamięci. Naukowcy medyczni próbują obecnie przeprowadzić badania kliniczne, aby przetestować to twierdzenie. Estrogenowa terapia zastępcza może opóźnić wystąpienie choroby Alzheimera, ale została powiązana z różnymi postaciami raka, więc ryzyko należy rozważyć w porównaniu z korzyściami.
Niektórzy badacze uważają, że dalsze badania nad komórkami macierzystymi mogą być kluczem do wyleczenia choroby Alzheimera. W tej dziedzinie należy lepiej zrozumieć, jakie komórki macierzyste mogłyby pomóc naprawić uszkodzone komórki mózgowe i czy użycie komórek macierzystych może powodować niekorzystne skutki. Ta stosunkowo nowa dziedzina nadal wymaga znaczących badań, aby ustalić, czy chorobę Alzheimera można leczyć komórkami macierzystymi.
Wyraźnie potrzebne są dalsze badania nad przyczynami, mechanizmami i potencjalnym leczeniem choroby Alzheimera. Pozostaje to wyzwaniem dla osób dotkniętych chorobą i ich rodzin. Mamy nadzieję, że większa liczba badaczy ostatecznie znajdzie sposób na skuteczne zakończenie tej choroby.