Choroba Weila to infekcja, którą ludzie mogą zarazić się od zwierząt, w tym zwierząt domowych, takich jak psy. Być może jednak najczęściej choroba jest przenoszona przez szczury. Szczury przenoszą i wydalają z moczem organizm zwany Leptospira ictero-haemorrhagiae. Od 50 do 60% wszystkich szczurów nosi ten organizm. Jeśli człowiek zostanie zarażony tym organizmem, może poważnie zachorować, a nawet doprowadzić do śmierci. Aż 10% wszystkich przypadków infekcji u ludzi kończy się śmiercią.
Wcześniej choroba Weila zarażała tylko ludzi, takich jak pracownicy kanalizacji lub rzeźni, chociaż zdarzały się również przypadki zarażenia się robotnikami rolnymi i górnikami. Nowe badania pokazują, że osoby, które wykonują czynności związane z wodą, takie jak grotołazi i wyboje, są również zagrożone. Szczury zwykle żyją w pobliżu wody i innych obszarów, w których mogą znaleźć pożywienie, takich jak farmy, stajnie i brzegi rzek. Organizm wywołujący chorobę u ludzi nie może żyć bardzo długo w suchych warunkach, ale może przetrwać przez pewien czas w mokrych lub wilgotnych obszarach. Słona woda zabije organizm.
Organizm wywołujący chorobę Weila wnika do organizmu przez skaleczenia, pęcherze lub otarcia skóry. Może również dostać się przez wyściółkę nosa, gardło lub przewód pokarmowy. Choroba zaczyna się od gorączki, po której następują bóle i bóle mięśni. Następuje utrata apetytu i wymioty. Okres inkubacji wynosi od 7 do 13 dni.
Poszkodowany może doświadczyć siniaków na skórze, krwawienia z nosa, podrażnienia oczu i żółtaczki. Gorączka trwa około tygodnia i zwykle następuje po niej znaczne pogorszenie. Objawy choroby Weila można łatwo pomylić z grypą. Jeśli poszkodowany wykonuje czysty zawód, możliwość choroby może zostać przeoczona we wczesnych stadiach, ale badanie krwi potwierdzi diagnozę choroby Weila. Leczenie to zwykle antybiotyk penicylinowy.
Choroba Weila jest uleczalna, jeśli zostanie wykryta na czas. Wielu lekarzy na obszarach miejskich może nie być zaznajomionych z chorobą. Jeśli masz jakiekolwiek powody, by podejrzewać, że zostałeś zarażony, powinieneś jak najszybciej powiadomić swojego lekarza.