Pregnane jest budulcem kilku sterydów, w szczególności progesteronu, jednego z żeńskich hormonów płciowych kluczowych dla ciąży. Kortyzon i hydrokortyzon, które są wydzielane przez nadnercza w odpowiedzi na stres, również zależą od pregnanu w ich tworzeniu. Substancja chemiczna jest również powiązana z działaniem neurosteroidów, które, jak się uważa, odgrywają rolę w łagodzeniu depresji; naukowcy są przekonani, że neurosteroidy mają potencjał w leczeniu napadów padaczkowych, a także stanowią podstawę silnych środków uspokajających.
Dwie podstawowe rodziny sterydów pochodzących z pregnanu to pregnadieny i pregneny. Pregneny obejmują progesteron, kortyzon i kortyzol. Pregnadieny obejmują leki syntetyczne, takie jak etisteron, cyproteron i fluocynonid.
Progesteron jest wytwarzany przez organizm, a także jest wytwarzany syntetycznie z roślin, takich jak drożdże i pochrzyn. Zarówno mężczyźni, jak i kobiety produkują progesteron, choć na różne sposoby iw różnych ilościach. Syntetyczny kortyzon jest stosowany w leczeniu bólu i zmniejszaniu obrzęku stawów, które zostały uszkodzone lub są atakowane przez chorobę autoimmunologiczną, taką jak reumatoidalne zapalenie stawów. Kortyzol to inna nazwa hydrokortyzonu, który jest stosowany w kremach do leczenia podrażnień skóry i alergii. Niektóre choroby autoimmunologiczne mogą również skorzystać z kortyzolu.
Ethisteron jest rzadko przepisywany, ponieważ może powodować, że pacjentki nabywają pewnych męskich aspektów, takich jak głębszy głos lub niechciany wzrost włosów, ale w latach 1970. był stosowany w leczeniu bolesnych miesiączek, endometriozy i torbieli lub bólu piersi. Inna syntetyczna pochodna pregnanu, cyproteron, obniża poziom testosteronu i jest czasem przepisywana pacjentom z problemami prostaty u mężczyzn. Kobietom cyproteron może być przepisywany w celu złagodzenia niektórych objawów menopauzy lub jako składnik niektórych tabletek antykoncepcyjnych. Fluocynonid jest składnikiem niektórych maści na receptę stosowanych w leczeniu chorób skóry, takich jak egzema.
Uważa się, że pregnan i jego pochodne, wraz z niektórymi innymi lekami, takimi jak niektóre antybiotyki, wyzwalają białko znane jako receptor pregnanu X. Kiedy ten receptor jest aktywowany, pomaga w znajdowaniu i usuwaniu toksyn. Receptor pregnanu X odgrywa również rolę w wytwarzaniu enzymu, którego organizm potrzebuje do metabolizowania różnych leków.
Neurosteroidy zostały przetestowane jako środki uspokajające, ale chociaż generalnie zapewniały zadowalające wyniki podczas stosowania w chirurgii, rząd federalny USA zakazał ich stosowania u ludzi. Badania wykazały, że pochodne pregnanu stosowane jako środki uspokajające mogą powodować raka. Pacjenci z epilepsją, ciężkim urazem mózgu i depresją kliniczną mogą odnieść korzyści z neurosteroidów późniejszej generacji, ale leki wymagają dalszych badań i zatwierdzenia przez Federalną Agencję Leków przed zwolnieniem.