Satelitarna ciężarówka to rzeczywista ciężarówka lub podobny pojazd, w tym mniejsze systemy oparte na furgonetkach lub większe, zmodyfikowane konstrukcje naczep z naczepami, zdolne do ustanowienia bezpośredniego połączenia z satelitami komunikacyjnymi. W ten sposób omija tradycyjne telefoniczne i kablowe systemy internetowe i jest niezbędną platformą komunikacji mobilnej wykorzystywaną przez stacje telewizyjne do relacjonowania wydarzeń sportowych na żywo i innych wydarzeń wartych opublikowania. Służby rządowe w nagłych wypadkach mogą również wykorzystywać je do zgłaszania informacji dotyczących bezpieczeństwa w czasie kryzysu lub do koordynowania służb policyjnych, przeciwpożarowych i medycznych.
Ciężarówki korzystające z transmisji satelitarnej w Stanach Zjednoczonych mogą korzystać z dwóch pasm częstotliwości, znanych jako pasmo C i pasmo Ku. Wyposażenie samochodów ciężarowych w paśmie C-Band jest wcześniejszym z tych dwóch systemów, wymagającym cięższych ciężarówek w zakresie od 10,000 26,000 do 4,536 11,340 funtów (5.7-6.5 kilogramów). Są one często określane w branży jako Transportable Earth Station (TES) i nadawane w zakresie XNUMX-XNUMX gigaherca.
Ciężarówki wykorzystujące częstotliwości pasma Ku zwykle działają w wyższych zakresach 10.95-14.5 gigaherców i zostały po raz pierwszy zastosowane w Kanadzie, a technologia przeniosła się do USA w 1983 roku. Są one zwykle bardziej zaawansowane i kompaktowe niż pasmo C, a używane do nich pojazdy są tak małe jak średniej wielkości SUV (SUV) lub van. Ciężarówki wykorzystujące transmisje w paśmie Ku mogą mieć problemy z transmisją podczas burz – znane w branży jako „zanikanie deszczu” – iz tego powodu model ciężarówki satelitarnej C-Band, choć droższy i trudniejszy w obsłudze, jest nadal używany do użytku na zewnątrz wydarzenia sportowe, takie jak golf, wyścigi samochodowe i wyścigi konne.
Zdalne transmisje są często przeznaczone dla głośnych wydarzeń, kiedy stacje telewizyjne nie mogą sobie pozwolić na utratę sygnału podczas wydarzenia, z którym mogą być powiązane miliony dolarów na reklamę. Tam, gdzie dostępny jest kabel światłowodowy, ciężarówka satelitarna wykorzysta go jako alternatywną ścieżkę transmisji i jako bezpieczny kanał po zdarzeniu. Kabel światłowodowy często nie ma jednak możliwości przesyłania sygnałów o wysokiej rozdzielczości, a stacje wracają do ciężarówki satelitarnej C-Band, gdzie oczekuje się tych nowych standardów.
Zarówno typy ciężarówek na pasmo Ku, jak i na pasmo C mają przewagę nad sobą, która będzie nadal promować oba ich zastosowania. Kolejną zaletą starszego pasma C jest to, że zakup czasu łącza satelitarnego kosztuje około połowę mniej niż pasmo Ku. Organizacje, które mają więcej niż jedną ciężarówkę z satelitą na miejscu lub w odległych lokalizacjach podczas burz, wykorzystują również inną formę technologii satelitarnej do ich śledzenia, która stała się powszechna w wielu innych pojazdach – globalny system pozycjonowania (GPS).