Cukierki karmelowe, łatwe do żucia, czy twarde, to ulubione słodycze wielu różnych osób. Cukierki karmelowe są wytwarzane przez podgrzewanie różnych rodzajów cukru, aż staną się złocistobrązowe i „karmelizowane”. Cukierki karmelowe można spożywać samodzielnie lub stosować w różnych przepisach, takich jak jabłka karmelowe lub budynie.
Mieszanka mleka lub śmietanki, cukru i masła to ogólny przepis na miękkie, ciągnące się cukierki karmelowe. Do stworzenia tego przysmaku można użyć wielu rodzajów cukru. Znany również jako kremowy karmel lub mleczny karmel, może być utwardzany lub sprzedawany w gęstej, ciągliwej formie. Większość cukierków zawierających karmel można nazwać cukierkami karmelowymi.
W zależności od zastosowania, cukierki karmelowe mogą mieć różne kształty, rozmiary i smaki. Karmel używany do pieczenia lub innych form gotowania jest często sprzedawany w postaci małych kwadratów lub cienkich arkuszy, które można łatwo podgrzać i włączyć do przepisów. Duże, masywne bloki cukierków są również dostępne do maczania produktów, takich jak jabłka, lub do topienia w słodycze, takie jak fondue. Po roztopieniu karmelu na patelni można go również lekko schłodzić przed użyciem do innych deserów, takich jak lody lub popularny meksykański budyń znany jako flan.
Cukierki karmelowe można również kupić już po obróbce innymi składnikami, takimi jak orzechy pekan lub zmieszana czekolada. Można je następnie spożywać jako samodzielny przysmak lub włączyć do przepisów. Wiele różnych cukierków ma smak karmelowy. Kremowe cukierki pralinowe, popularne w południowych Stanach Zjednoczonych i Europie, składają się z karmelizowanego cukru, zwykle w postaci syropu, oraz orzechów. Batony do żucia nugat i inne cukierki na bazie nugatu często zawierają również karmel.
Popularne kruche cukierki, takie jak kruche orzechowe, są wykonane z cukierków karmelowych. Jednym z najczęstszych sposobów na delektowanie się karmelowym cukierkiem jest spożywanie go w indywidualnie zapakowanej formie. Pudełka czekoladek i batoników czekoladowych mogą czasami zawierać środek karmelu. Inne bogate, ciągnące się cukierki karmelowe są zwijane i wypełniane innymi smacznymi nadzieniami, takimi jak krem malinowy lub waniliowy. Chrupiące, twarde cukierki czekoladowe są popularnym dodatkiem do wielu domowych potraw z cukierków.
Wszystkie te formy karmelu można również w razie potrzeby stopić do celów kulinarnych. Kucharze często włączają cukierki karmelowe do wyśmienitej kuchni. Bardzo popularny deser znany jako crème brûlée, czyli przypalona śmietana, składa się ze słodkiego waniliowego budyniu z utwardzoną warstwą zimnego karmelu. Ciasta, przepisy na kruszonkę i wiele innych smakowitych deserów z wózka zawiera również cukierki karmelowe. Słodycz można również dodawać zarówno do napojów alkoholowych, jak i bezalkoholowych, takich jak koktajle na bazie kawy lub martini z jabłek karmelowych.