W dziedzinie komponowania muzyki i nagrywania, cyfrowy zestaw perkusyjny może być kilkoma różnymi rzeczami, w zależności od kontekstu, w którym cyfrowy zestaw perkusyjny jest używany. Może to być zestaw elektronicznych bębnów, w które uderza perkusista, aby uzyskać cyfrowe dźwięki, lub może to być zbiór cyfrowych dźwięków używanych do skomponowania elektronicznej części perkusji. Cyfrowy zestaw perkusyjny może być również nazwą dowolnego urządzenia lub programu, który odtwarza cyfrowe pliki perkusyjne. Termin ten może być również używany do wskazania zestawu elektronicznych dźwięków perkusji cyfrowej, co byłoby przeciwieństwem zestawu perkusyjnego, który brzmi jak żywe bębny.
Bardziej popularne nazwy cyfrowych zestawów perkusyjnych obejmują cyfrowe syntezatory perkusyjne lub automaty perkusyjne. Urządzenia te są zwykle samodzielnymi urządzeniami, które po podłączeniu do głośnika odtwarzają zsyntetyzowany beat, który został dostosowany za pomocą elementów sterujących w interfejsie urządzenia. Cyfrowe syntezatory perkusyjne odtwarzają dźwięki, które są przechowywane na urządzeniu lub przesyłane do urządzenia za pomocą wymiennej karty pamięci. Programowe automaty perkusyjne wykonują te same podstawowe funkcje, co automaty perkusyjne, ale są uruchamiane za pomocą komputera. Po utworzeniu lub zaprogramowaniu bitów są one zwykle nagrywane lub przesyłane do pliku audio w celu wykorzystania w gotowym utworze lub piosence.
Cyfrowe brzmienia perkusyjne mają pewne zalety w studio i podczas występów na żywo. Na trwającej ścieżce mogą pełnić funkcję zastępczą dla nagranych bębnów podczas nagrywania pozostałych instrumentów i partii w utworze. W aplikacji na żywo zamiast perkusisty można użyć cyfrowej perkusji. Konfiguracja przenośnych zestawów perkusyjnych zajmuje mniej czasu niż rzeczywistych zestawów perkusyjnych i może być bardziej niezawodnym i aktualnym partnerem muzycznym niż człowiek.
Jedną z wad korzystania z systemu cyfrowego zestawu perkusyjnego w muzyce na żywo i nagranej jest brak osobistego charakteru. Kiedy perkusistka tworzy muzykę z grupą, jest w stanie dostosować swoje tempo i głośność do uderzenia lub jeśli tempo zespołu zaczyna zbaczać z kursu. Zaprogramowane cyfrowe bębny nie mogą samodzielnie dokonywać tych regulacji i wymagają, aby pozostali muzycy w grupie podążali za kursem cyfrowego zestawu perkusyjnego. Wprawny programista cyfrowej perkusji może naśladować te efekty, manipulując programem perkusyjnym, ale zaprogramowanie cyfrowych bębnów, które naśladują ludzkie wariacje bębnów, może zająć dużo czasu i poprawić, zanim efekt będzie wydawał się autentyczny.