Podobnie jak patchworkowa kołdra, czaszka jest kombinacją wielu różnych kości „zszytych” razem przez krawędzie niektórych kości, które łączą się, tworząc coś, co nazywa się szwami – cienkimi liniami podobnymi do szwów – w miarę dojrzewania kości. To połączenie kości tworzy twardą, ale nierówną skorupę otaczającą mózg, z lekko wybrzuszonymi obszarami i kilkoma wklęsłymi obszarami. Jeden z zakrzywionych do wewnątrz obszarów nazywa się dołem skroniowym. Umieszczony po obu stronach głowy, dół skroniowy znajduje się tuż pod łukiem jarzmowym, przedłużeniem kości tworzącej kości policzkowe.
W obszarze dołu skroniowego znajduje się kilka mięśni, nerwów i naczyń krwionośnych odpowiedzialnych za odżywianie tego obszaru głowy, a także sygnały z mózgu i rdzenia kręgowego. Ponadto mięśnie przyczepione do tego obszaru są głównym czynnikiem wpływającym na ruchy twarzy i zdolność twarzy do okazywania mimiki. Na przykład mięsień skroniowy przyczepia się do dołu skroniowego i biegnie w kierunku środka twarzy do łuku jarzmowego, gdzie następnie łączy się z trójkątnym wyrostkiem zwanym wyrostkiem koronoidalnym żuchwy lub żuchwy. Mięsień skroniowy jest kluczowym elementem żucia, znanego również jako żucie.
Oprócz tego, że jest miejscem, w którym przyczepiają się mięśnie, dół skroniowy zawiera kilka tętnic lub naczyń krwionośnych, odpowiedzialnych za odprowadzanie krwi z serca do reszty ciała. Dwie głębokie tętnice skroniowe, biegnące między mięśniem skroniowym a osierdziem, zewnętrzną powierzchnią kości, dostarczają mięśniom odżywienia w postaci natlenionej krwi. Tętnica skroniowa powierzchowna, znajdująca się tuż nad kośćmi policzkowymi, jest najważniejszym naczyniem krwionośnym w głowie. Tętnica ta jest pokryta mięśniem twarzy i jest przecinana przez gałęzie skroniowe i jarzmowe nerwów twarzowych. Tętnica skroniowa powierzchowna biegnie również z nerwem uszno-skroniowym, który dostarcza sygnały i wrażenia z boku twarzy.
Ponieważ dół skroniowy lekko zakrzywia się do wewnątrz i zawiera kilka niezbędnych naczyń krwionośnych, nerwów i mięśni, jest to wrażliwy obszar twarzy. Wiele osób odczuwa dyskomfort lub ból w tym obszarze, ponieważ mięśnie kurczą się w okresach dużego stresu. Może to powodować ucisk na naczynia krwionośne, co może prowadzić do ograniczenia przepływu krwi do obszaru. Napięcie i stres mogą również wywierać nacisk na nerwy, powodując ból nerwów lub objawy bólu promieniujące na inne obszary twarzy lub głowy.