Czasownik leksykalny to czasownik dostarczający informacji. Przeciwieństwem czasowników leksykalnych są czasowniki pomocnicze, które zapewniają strukturę gramatyczną. Czasowniki leksykalne to czasowniki klasy otwartej, używane do wyrażania stanów i działań. Takie czasowniki są również znane jako czasowniki główne. Przykłady czasowników leksykalnych to „uczyć się”, „jeść” i „słuchać”.
Leksykon to liczba słów informacyjnych znanych osobie. Oznacza to wszystkie słowa z wyjątkiem zaimków, cząstek/przedimków i czasowników pomocniczych. Wszystkie słowa znane danej osobie, w tym zarówno informacyjne, jak i funkcjonalne, są znane jako słownictwo. Gęstość leksykalna to odsetek użytych słów, które dostarczają informacji zamiast nadać zdaniu strukturę składniową lub gramatyczną.
Czasowniki to słowa używane w dowolnym języku do wyrażania działania lub stanu istnienia. Można je odmieniać w celu zwiększenia ich znaczenia, w tym decydowania, czy akcja jest obecna, ciągła, zakończona, czy w przyszłości. Fleksja kontroluje aspekt, nastrój, napięcie i głos. Każdy język ma swój własny zestaw reguł czasowników. Niektóre języki zachowują prostotę i neutralność, podczas gdy inne, jak łacina i węgierski, dodają rodzaj do czasowników.
Czasownik pomocniczy ma na celu wspomaganie gramatyki, a nie dostarczanie informacji. W tym sensie wspomaga zaimki, takie jak „gdzie” i przedimki, takie jak „do” i „the”. Nazywa się to czasownikiem pomocniczym, ponieważ wspomaga i uzupełnia czasownik główny w zdaniu. Jeśli w zdaniu występuje tylko jeden czasownik, na przykład „Jestem piosenkarzem”, to „Jestem” jest czasownikiem leksykalnym. Jeśli istnieje inny czasownik, taki jak „Śpiewam”, wówczas „śpiewam” jest czasownikiem leksykalnym, a „ja jestem” – czasownikiem pomocniczym.
Główną rolą czasownika leksykalnego jest bycie głównym czasownikiem zdania. Czasownik dostarcza czytelnikowi lub słuchaczowi kluczowych informacji łączących podmiot z dopełnieniem. Chociaż wiele czasowników pomocniczych może być również czasownikami głównymi, czasowniki leksykalne, takie jak „play”, „paint” i „record”, wyróżniają się, ponieważ dostarczają bardzo konkretnych informacji i zawsze są czasownikami leksykalnymi.
Walencja czasownika zależy od liczby podmiotów i przedmiotów, z którymi czasownik oddziałuje. W języku angielskim czasownik główny musi zawsze wchodzić w interakcje z przynajmniej jednym podmiotem lub dopełnieniem. Nie zawsze tak jest w innych językach. Kluczowym przykładem jest czasownik leksykalny związany z pogodą. Angielski musi zawsze używać czasownika pomocniczego lub czasownika obojętnego, aby wskazać stan, w jakim pada deszcz lub pada śnieg. Inne języki, takie jak hiszpański i chiński, mogą wypowiadać oba te stany bez konieczności używania czasownika posiłkowego w celu zrównoważenia czasownika leksykalnego.