Czasownik regularny jest zgodny ze standardowym zestawem zasad lub konwencji dotyczących koniugacji na różne czasy. W gramatyce koniugacja to zmiana podstawowej formy czasownika w celu reprezentowania różnych odmian, szczególnie w odniesieniu do czasu. Większość języków rozpoznaje zasady koniugacji czasowników, a niektóre języki mogą mieć więcej niż jeden taki zestaw, na przykład francuski, który ma trzy oddzielne formy czasowników regularnych, z których każda ma własny zestaw konwencji koniugacji. Po prostu identyfikując czasownik jako regularny czasownik, można wiele wywnioskować na temat konstrukcji różnych form czasownika, jeśli znane są zasady takich konstrukcji w danym języku.
W języku angielskim koniugacje, które określają, czy czasownik jest czasownikiem regularnym, czy nieregularnym, to czas przeszły i imiesłów czasu przeszłego. Powodem tego jest to, że koniugacje innych czasów, takich jak imiesłów teraźniejszy lub czas teraźniejszy trzeciej osoby, generalnie nie zmieniają się, nawet w czasownikach nieregularnych, z nielicznymi wyjątkami, takimi jak czasownik „być”. W innych językach może tak być, ale nie musi.
W przypadku typowego czasownika regularnego w języku angielskim, odmieniamy czas przeszły lub imiesłów czasu przeszłego, dodając litery -ed do czasu teraźniejszego lub, jeśli forma czasu teraźniejszego kończy się na literę -e, po prostu dodając -d na końcu słowa. Na przykład „rozmowa” staje się „rozmawiana”, a „żart” staje się „żartowany”. Inne czasy, takie jak czas teraźniejszy, przeszły i przyszły doskonały, również używają formy imiesłowu czasu przeszłego. Trzecia osoba liczby mnogiej w czasie teraźniejszym jest taka sama jak forma podstawowa, trzecia osoba liczby pojedynczej jest tworzona przez proste dodanie -s do formy podstawowej, a imiesłów czasu teraźniejszego jest tworzony przez dodanie -ing do formy podstawowej. Korzystając z poprzedniego przykładu, „talk” jest sprzężony z tymi czasami jako „talk”, „talks” i „mówienie”.
I odwrotnie, czasownik nieregularny nie będzie przestrzegał tych zasad. Większość czasowników nieregularnych jest przyswajana przez rodzimych użytkowników języka poprzez potoczne użycie i w dość młodym wieku, w miarę rozwoju umiejętności językowych. Czasami jednak, zwłaszcza podczas nauki drugiego języka, potrzebny jest słownik, aby znaleźć koniugacje czasowników nieregularnych. Większość słowników języka angielskiego nie zawiera koniugacji czasowników regularnych, ale zawiera listę odmian czasowników nieregularnych.
Czasami regularny czasownik może być nieregularny, gdy ma dwa różne znaczenia. Na przykład czasownik „powiesić” można odmieniać na dwa sposoby, w zależności od jego użycia. Jedna z form wykorzystuje koniugację regularną, a drugą koniugację nieregularną. W niektórych przypadkach w koniugacjach więcej niż jednego czasownika mogą być używane pewne pisownie, ale dla różnych czasów. Na przykład czasownik „do ziemi” jest czasownikiem regularnym, ale czasownik „zmielić”, czasownik nieregularny, używa „ziemia” jako czasu przeszłego, ale ma inne znaczenie.