Każdy język ma obszary, w których trzyma się ustalonych zasad i obszary, w których łamie je przy każdej nadarzającej się okazji. W języku angielskim czasowniki mają jedno i drugie. Czasowniki regularne zachowują się dobrze, niezależnie od tego, czy opisują coś, co wydarzyło się w przeszłości, teraźniejszości czy przyszłości. W ten sam sposób przestrzegają za każdym razem zasad koniugacji. Jednak czasowniki nieregularne są złymi chłopcami słów czynu, ponieważ przybierają nieoczekiwane formy, gdy mówią o przeszłości.
Nie da się w danym momencie określić dokładnej liczby czasowników w jakimkolwiek języku. Języki są naprawdę bardzo płynne; mówcy mogą ukuć czasownik lub użyć takiego, który nie został oficjalnie rozpoznany i uchwycony przez słownik, a czasownik może również zniknąć z popularnego języka. Biorąc to pod uwagę, lingwiści szacują, że w codziennym użyciu może być od 25,000 100,000 do 15 400 czasowników w języku angielskim, czyli około XNUMX% leksykonu. Spośród nich biegły mówca musi opanować czasownik nieregularny tylko raz na jakiś czas — XNUMX z nich to wszystko, co jest wymagane do płynności.
Kuszące jest założenie na podstawie tych liczb, że zbiór czasowników nieregularnych w języku angielskim nie jest czymś, z czym użytkownicy powinni być zbyt dobrze zaznajomieni. To nie do końca prawda, ponieważ jednym z najczęściej używanych czasowników jest prawdopodobnie czasownik nieregularny. Gdzie bylibyśmy w końcu bez czasownika być? Jest to nie tylko czasownik nieregularny w przeszłości, ale także w teraźniejszości. Inne popularne czasowniki nieregularne to mieć, jeść i robić.
Podczas gdy większość czasowników nieregularnych zachowuje się całkiem nieźle w czasie teraźniejszym, nosząc te same zakończenia, co ich całkowicie regularni kuzyni, czasownik być jest wyjątkiem. Jestem, ale ty jesteś, a ona jest. To odróżnia go od innych nieregularności. Na przykład ja biegnę, ty biegniesz, a oni biegną, podczas gdy ona biegnie zgodnie z zasadami koniugacji czasu teraźniejszego.
Czasowniki regularne tworzą dość przewidywalny czas przeszły, uderzając w morfem ed. Podstawowy czas przeszły używa tej samej formy, co imiesłów czasu przeszłego: Wszedłem do sklepu ostatniej nocy to pojedyncza czynność, która się zakończyła, a chodzenie do sklepu każdej nocy w tym tygodniu to ta sama forma werbalna połączona z have, dzięki czemu jest imiesłów czasu przeszłego. Wiele czasowników nieregularnych jest nieregularnych tylko do pewnego momentu, a kiedy ustalą swoje nieregularne formy, pozostają takie same w przypadku imiesłowu czasu przeszłego. Sprzedałem swój dom i sprzedałem kilka domów w tej samej formie.
Inne czasowniki nieregularne zamieniają łamanie reguł w sztukę piękną. Są to czasowniki, które w przeszłości kładły nacisk na nieregularną odmianę. Przysiągłem, że nauczę się angielskiego to podstawowa przeszłość, podczas gdy zawsze przysięgałem, że nauczę się angielskiego z wykorzystaniem imiesłowu czasu przeszłego.