Dąb czerwony shumard należy do rodzaju Quercus z rodziny Fagaceae lub buka. Nazwa botaniczna drzewa to Quercus shumardii. Został nazwany na cześć geologa z Teksasu Benjamina Franklina Shumarda. Niektórzy nazywają to drzewo dębem shumard, czerwonym dębem bagiennym lub dębem plamistym. Czerwone dęby Shumard często rosną naturalnie na wilgotnych, kwaśnych glebach nizinnych. Ogrodnicy wybierają je ze względu na ich duży wzrost i gęsty baldachim błyszczących liści.
Drzewo to roślina liściasta, która może osiągnąć wysokość 100 stóp (około 30.5 m). Często rozciąga swój baldachim do 40 stóp (około 12 m) lub więcej. Drzewo w Południowej Karolinie w Stanach Zjednoczonych osiąga około 155 metrów wysokości, a jego pień ma ponad 46 stóp (około 6 metrów) średnicy. Rozpiętość korony mierzyła około 2 stóp (115 m) szerokości. Inne czerwone dęby shumard są datowane na około 35 lat.
Każdy liść na ogół jest ciemnozielony i ma kształt eliptyczny, z maksymalnie dziewięcioma, prawie symetrycznymi, głębokimi płatami. Zazwyczaj płaty kończą się szczeciniastymi zębami lub kolcami podobnymi do cierni, a najmniejsze płaty znajdują się w pobliżu końca łodygi liścia. Liście dębu czerwonego Shumard mogą mieć długość od 6 do 8 cali (około 15 do 20 cm) lub więcej. Liście zwykle jesienią stają się ciemnoczerwone lub czerwonawo brązowe.
Dąb szmaragdowy jest jednopienny, co oznacza, że kwiaty żeńskie i męskie rodzą się na tej samej roślinie. Drobne, żółte lub beżowe kwiaty żeńskie rodzą się pojedynczo, parami lub w grupach zwanych racemami. Równie małe męskie kwiaty drzewa rosną w oddzielnych wiszących bazach o długości około 6 cali (15 cm). Zapłodnione kwiaty żeńskie często rozwijają się w żołędzie.
Jedną z metod identyfikacji dębów jest badanie żołędzi. Żołędzie dębu czerwonego shumard są na ogół jajowate lub w kształcie jaja i mają średnicę od 0.8 do 1.3 cala (około 1.5 do 3 cm). Czapka ma kształt spodka i jest łuszcząca się, zajmując około jednej trzeciej szerokiego końca orzecha. Zazwyczaj orzechy dębowe rozwijają się bardzo powoli, a ich pełne dojrzewanie może zająć ponad dwa lata. Szumard czerwony dąb nie wytwarza żołędzi do około 25 roku życia i nie osiąga pełnej produkcji żołędzi, dopóki nie ma prawie 50 lat.
Większość literatury podaje, że pochodzi z południowo-wschodnich części Stanów Zjednoczonych. Czasami przewodniki podają, że rozciąga się on na północ aż do Ohio. Mapa Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych pokazuje, że rośnie on w Ontario w Kanadzie, a także w kilku północnych stanach USA. Chociaż roślina może wydawać się odporna na wahania temperatury, ogrodnicy często stwierdzają, że jeśli gleba nie jest wystarczająco kwaśna, może nie przetrwać.