Decorum to w gruncie rzeczy odpowiedni sposób prezentacji czegoś na daną okoliczność. Słowo ma definicje do codziennego użytku i specyficzną definicję odnoszącą się do dziedziny retoryki. W potocznym użyciu słowo decorum zasadniczo oznacza dobry gust i odpowiednią przyzwoitość zarówno w ubiorze, jak i zachowaniu. W dziedzinie retoryki jest to praktyka upewniania się, że użyte słowa są odpowiednie do tematu, adresatów, okazji i osoby, która je wypowiada. Ogólnie rzecz biorąc, słowo to oznacza prezentację w sposób odpowiedni do danej okazji.
Słowo decorum wywodzi się z łaciny i pochodzi od słów takich jak decor i decorus, które mają związek z pięknem lub tym, co jest przyjemne dla zmysłów. W zwykłym języku angielskim słowo to oznacza odpowiednie konwencje ubioru i zachowania wymagane w określonych sytuacjach. Na przykład od każdego, kto uczestniczy w operze, oczekuje się szczególnie wysokiego poziomu przyzwoitości.
W większości przypadków użycie tego słowa we współczesnym angielskim jest głównie synonimem manier i dobrego prezentowania się. Zasady decorum można traktować jako zasady etykiety, które zwykle są różne w różnych sytuacjach, ale generalnie mają na celu okazanie szacunku gospodarzowi i innym gościom obecnym w każdej formalnej sytuacji. Jeśli ktoś nie jest świadomy tych kodów, mówi się, że „nie ma poczucia przyzwoitości”.
Retorycy starożytnej Grecji stworzyli również specyficzną definicję terminu decorum. Znaczenie jest ściśle związane ze znaczeniem współczesnym, ale jest ściśle związane z polem argumentacji i debaty. Słowa użyte w dyskusji powinny być dostosowane do omawianego tematu i osoby, która je omawia, a także do okoliczności, okazji i odbiorców.
Powszechnie uważa się, że jeśli uda się osiągnąć retoryczne decorum, argument zostanie dobrze przyjęty przez obecnych. Retoryczne „wady” są naruszeniem niezbędnego przyzwoitości dla przedstawienia argumentacji na piśmie i w mowie i spowodują nieprzychylny odbiór. Wiele z tych wad zostało zidentyfikowanych w badaniach retoryki. Decorum w dużej mierze opiera się na jego adekwatności do konkretnego kontekstu lub odbiorców, więc jego ocena może być raczej subiektywna. To, co może być postrzegane jako występek w jednej sytuacji, może być całkowicie odpowiednie w innej.